第45章 贝克福德舞会
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这也是为什么爱丽丝住在伦敦的时候，一定要有成年人陪伴才允许外出。即使穿着举止一看就出身很好的孩子也难免会被人绑架，警察办案手段落后，就算他们能找到绑架犯，往往孩子这个时候已经被带走或是被杀死了，只有极少的孩子能被及时救出。
爱丽丝都呆住了：“伦敦这么危险的吗！”
“所以有钱人家才会有这么多仆人，出门在外总是要跟着很多人，这样才能最大限度的保障安全。”这还真的不是简单的只为了摆谱。
爱丽丝不禁要问：“那弗莱明呢？”
亨利叹气，“他的日子当然不会好过，会一辈子自责。”
“这不能责怪他吧？他也是想带弟弟出去玩，没有想到过会出这种事情。”到底也只有16岁，在后世也就刚上高一，还是孩子呢。但母亲往往偏疼小儿子，这对母子的关系看来是好不了了。
伊丽莎摇摇头，“对一位母亲来说，最痛苦的就是这种情况了。弗莱明的存在就是在提醒她，她丢掉的那个孩子，永远回不来了——亨利，真的没办法找回来了吗？”她想到了自己的儿子小黑斯汀斯。10岁左右的孩子最容易被绑架，小黑斯汀斯今年14岁半了，但也不是说全无危险，毕竟这个世界上没有谁是绝对安全的，就是国王，有时候还会遭遇暗杀呢。
亨利摇摇头。
简的脸色也很苍白。
这种事情要是没发生在熟悉的人身上，总觉得离自己十万八千里远，根本不用为此担忧，但——
简抱着爱丽丝，低声在她耳边叮嘱，要她不管在伦敦也好、在巴斯也好，一定至少带上3、4个仆人才准出门，梅丽是女人，雅各布是孩子，都不能保障她的安全。
爱丽丝连连点头。
旁听的小黑斯汀斯也吓坏了，一脸忧愁。
昨晚他早早就被伊丽莎打发去睡觉，理由是那是女人们之间的谈话，他一个男人不要掺和，但他也知道这是一件很严重的事情。他现在也不常外出，因为决定17岁要去剑桥大学或是牛津大学上学，现在是家庭教师在家给他上课，他课程也很紧，就没有什么时间出去玩。
伦敦是大城市，跟斯蒂文顿和戴尔斯福特那种乡村没法比，乡下村庄，大家都互相熟悉，来了一个陌生面孔就会非常引人注目，根本没有危险。大城市就不一样了，尤其伦敦，工业革命开始之后，也就是这50年来，大量农村闲散人口涌入伦敦，其中不乏犯罪分子，找不到工作的人会有相当一部分沦落为街巷里最邪恶的那一批人，女人成为娼妓，男人则成为小偷、盗尸贼、杀人犯、打手。娼妓的子女继续沦落为娼妓和小偷，小偷的子女也继续沦落为娼妓和流氓。这是一种恶性循环，没有打破的前景。
既然决定夫妻俩都去巴斯，也不可能把小黑斯汀斯一个人放在家里，他也一块儿去巴斯。
于是，吃过早餐之后，亨利一家三口带上爱丽丝，乘上马车，前往巴斯。
汤姆除了要照看公司之外，还要留在伦敦继续打听小托马斯，就算找不到活人，死也要见到尸体才行，总要有个下落。
简伤感又害怕，当晚就发起了高烧，病了快有一个月才好。
爱丽丝晚上没睡好，马车驶出伦敦市区后，她就有些昏昏欲睡。
伊丽莎原本跟亨利坐在一起，见她想睡觉，就跟小黑斯汀斯换了座位，抱着爱丽丝，让她能小睡一会儿。
亨利和继子低声说话，大意是要他注意安全，不能再偷偷跑出去玩，太危险了，伦敦不像斯蒂文顿或戴尔斯福特，他在乡村可以随便上哪儿去玩，在伦敦可不行。等到了巴斯，也不要随便外出，一定要带仆人；还有爱丽丝，他要学会照顾爱丽丝。
小黑斯汀斯乖乖的答应了。
当晚，到了斯蒂文顿，住在他们原先的家里。亨利对大哥詹姆斯说了小托马斯的遭遇，詹姆斯夫妇也唏嘘了一通，再次确定哪儿都没有斯蒂文顿好。
爱丽丝仍然住在自己的房间里。牧师住宅现在只有她和凯茜的房间还保留着，简的房间现在住着侄女小安娜，亨利的房间住着侄子小詹姆斯。
爱丽丝躺在自己的床上，但床上的垫子和床单、枕头都换了，一时间真有点不习惯。
家里——以前的家里——大变样了，新的主妇住进来，换上了新的家具和新的墙纸，已经很难说还是熟悉的家了。
家里的立式钢琴也卖掉了，钢琴算是简的，搬家了带不走，卖给了附近的不知道谁，收了8个畿尼。简在伦敦的新家里买了新的钢琴，花了50英镑，也算是来了个大升级。
小托马斯事件只是这个世界上发生的无数悲剧中的一桩，亲朋好友们会为他哀悼一阵子，但之后就会渐渐忘记他，能长远的记得他的只有他的父母和兄姐。这一家人的心中有了永远无法弥补的空洞。
接下来又走了两天，终于在第三天天黑之后到达了巴斯。
麦克斯韦花园灯火通明，乔治牧师、妈妈卡桑德拉都很意外亨利一家也来了巴斯，因为之前没有送信来。亨利是临时决定的，走的非常急，于是就想着也不用事先写信，等到了巴斯说不定驿站的邮件还没到呢。
仆人忙碌着，烧了热水给客人们洗漱。
爱丽丝饿了，先喝了鸡汤，吃了两只鸡腿，这才洗了澡，上床睡觉。
亨利打发小黑斯汀斯也洗洗睡了，然后跟伊丽莎一起，向父母和妹妹说了小托马斯的事情。
妈妈是个感情丰富的人，跟凯茜都哭了，想着小托马斯是个多么可爱的孩子，怎么就能遇到这种事情呢？又咬牙切齿的诅咒那些坏人会受到惩罚，只配下地狱。
乔治牧师跟妻子儿女们为小托马斯念了祈祷文，希望他能够早日回家，如果真的不能回家，那么，希望他幼小纯洁的心灵得到安息。
奥斯汀家的圣诞节因此过的有点晦暗。
爱丽丝要是想去温泉浴池，那就得是妈妈或是凯茜、伊丽莎带着她去，还得带上梅丽和家里的女仆，至少3个成年人陪着她。小黑斯汀斯也是，至少得要3个成年人带着他才能去温泉浴池。晚上要是有什么社交舞会，也要留人在家里，或者干脆带着他俩一起去。
巴斯虽然没有伦敦面积大，也没有那么多人，但流动人口也多，治安问题也并不太好，高级住宅区和商业区的治安还不错，但那些打工的人住的平民区和贫民窟就不怎么样了。
麦克斯韦花园在高级住宅区，还算比较好的，入夜会有巡警巡逻，饶是这样，妈妈也草木皆兵，一会儿看不见爱丽丝就要惊慌。她也是从小就在乡村长大，结婚后也一直住在乡村，在伦敦没有住过超过两周以上，从来不知道一座大城市的阴暗地带会有如此可怕的犯罪行为。可算是把她吓坏了！
乔治牧师和亨利都分别给黑斯汀斯先生写信，说到了这件事情。黑斯汀斯先生回信说，他确实疏忽了，只让爱丽丝带了两个人去伦敦。等爱丽丝返回戴尔斯福特的时候，他会派马车来接，除了车夫之外，再安排3个男仆随车，一定保证爱丽丝的安全。
又陆陆续续收到汤姆的来信，说到小托马斯杳无音信，并且不知道到底是送出伦敦卖掉了，还是被杀了卖给医学生了。玛丽几乎要疯了，弗莱明在家待不住，圣诞前夜都没能在家过，提前去了南安普敦。
爱丽丝很可怜小托马斯，也觉得弗莱明很可怜，但她并没有办法扭转已经发生的事情，只能嗟叹世事无常，人命如草芥。
亨利吓唬她，问她还敢说要外出游历吗。妈妈一副她要是敢说还想出去游历，就现场表演晕倒的神情，爱丽丝只好郁闷的说，不出去了，不带一个团的士兵，她是不会想要外出去国外的。
今年她的11岁生日也过的一般，没有圣诞节的欢乐，也没有又长大一岁的高兴。
卫斯理与威廉的信也跟着汤姆的信之后寄到了巴斯。卫斯理很正式的写给乔治牧师，向他表示哀悼。威廉则是写给爱丽丝的，说这种事情吧也不是孤例，就是有钱人家也发生过孩子被绑架就此失踪的事情，希望她不要太害怕，记得以后带上足够的仆人，学好射击，随身带枪，好好保护自己。
爱丽丝琢磨着，这个时代似乎没有社会调查报告这种事物，极少有人关注这些社会现象，极少有人关注底层民众的生活状态，对童工、人口贩卖、尸体盗挖盗卖等等现象没有曝光，就更别说底层女性生活状况这些角度了。这也不奇怪呢，毕竟报纸也还是个新兴事物，压根没有“记者”这么一说，更没有“调查记者”这个职业。
说到报纸，汤姆是在他们离开伦敦的当天，就在《泰晤士报》上刊登了寻人启事，称要是有人送回小托马斯，将支付1000镑的酬劳——确实有人送来了年龄相近外型相似的孩子，但是不是自己的孩子，玛丽这个做母亲的当然一眼就能看出来。警察责怪汤姆胡乱刊登寻人启事，增加了寻找孩子的难度。
过了圣诞节，又过了新年，到了1801年，小托马斯仍然没有音信。
亨利与伊丽莎、小黑斯汀斯在圣诞节过后就离开了巴斯。
麦克斯韦花园现在住着乔治牧师、妈妈、凯茜、爱丽丝，和梅丽、雅各布、两个男仆、两个女仆、车夫，房子不大，算是住的挺拥挤了。
巴斯是疗养城市，圣诞节与新年有些人回家过，有些人反而从家里跑到巴斯来度过。
威廉贝克福德带着女儿苏珊来到巴斯过圣诞以及新年，他们住在巴斯郊外的一座别墅里，带着十几个仆人，出入都是驷马马车，开办舞会通常到凌晨2、3点才结束。
他是个脾气古怪的人，十分任性，很容易改变主意，往往到下午吃过正餐才决定举办一场舞会，于是派遣仆人到城里去，拿着请柬一家一家的邀请客人。
麦克斯韦花园的住客也在邀请范围内。
全家都要去参加舞会的话，肯定不能让爱丽丝一个人待在家里，爱丽丝表示也想见见贝克福德家的舞会是什么样子，于是就去了。
超级富豪开起舞会来确实不一样，除了美酒之外，跳舞厅内外点了无数蜡烛，从别墅前的水池和园林旁边就开始点亮燃油的路灯，灯油里添加了丁香粉末，燃烧之后香气扑鼻；
给男客们准备了上好的烟丝，以及干鼻烟、湿鼻烟，都用精美的中国玻璃鼻烟壶装着；
给女客们准备了芳香口气的玫瑰水、柠檬水、含有丁香的山泉水，虽然除了柑橘之外没有别的适合保存到冬天的水果，但有二十多种外国果干果脯蜜饯，还有小巧的奶油小蛋糕，足够跳舞的间隙用来暂时填一下胃。
乔治牧师也尝了一下鼻烟，他喜欢干鼻烟，说这大概是外国的高级货色，很难买到。鼻烟也是用的烟草的叶子，只是跟烟丝的制作工艺不同，里面还会添加香料，根据香料的不同，价格也稍有不同。
威廉贝克福德1760年出生，今年40岁，年轻的时候可以说是一个俊美青年，如今人到中年也还能说得上是个颜值颇高的中年帅叔叔。他不太常出现，即使出现也基本不跟女客人跳舞，大部分人鄙夷他的同性恋绯闻，但并不鄙夷他的华丽舞会。
罗伯特布里吉斯也在巴斯，是圣诞节之后过来的。
妈妈极力撺掇凯茜去跟布里吉斯少校跳舞，凯茜没办法，只好去了。
妈妈这几天总算摆脱了小托马斯事件的影响，又开始操心凯茜的婚姻大事了。她看着布里吉斯跟凯茜在一起跳舞，十分满意，“我就说罗伯特看上了我的凯茜。”
爱丽丝扶额，“妈妈！”
“他是不是该来求婚了？”妈妈问乔治牧师。
“那首先他得确定，凯茜会答应求婚吧。”乔治牧师说。
“凯茜一定会答应的！”
“那可不一定。”
妈妈怒瞪乔治牧师，“你就不能说点好的？”
“也得看凯茜有没有看上布里吉斯先生吧？”爱丽丝悄悄说。
凯茜现在一年有300镑的年金，还有将来出版社的分红，自然可以挑选别人，不过范围确实也并不太大，所以妈妈才总会认为，错过布里吉斯，凯茜就很难再找到条件这么合适的丈夫了。
要说原本的凯茜因为经济原因单身一生，或者再加上不愿再去熟悉另一个男人，可现在她不用担心经济问题，能有机会享受恋爱的话，还是尽早享受一下吧。
乔治牧师虽然觉得妻子有点操之过急了，但凯茜要是也能结婚，还是符合他的思维方式的。他觉得女儿没有钱结婚就是因为他这个做父亲的无能，不能提供女儿足够的嫁妆，为此一直暗暗自责。现在要是事情能有转机就好了。
爱丽丝觉得凯茜跟布里吉斯的交往好像颇为冷淡，布里吉斯也不知道是因为什么居然到现在还没有放弃对凯茜的追求。
女宾休息室里有一些停下来歇脚的女客，有一些未婚女性，也有不少已婚少妇，凯茜在其中是有一点尴尬的，她的年龄应该是已婚少妇，但却是未婚，就哪一边都没法融入进去。
妈妈硬拖着凯茜去跟别人说话，乔治牧师跟布里吉斯到男宾的吸烟室去了，爱丽丝暂时一个人待在女宾休息室。
她的头发很好看，金棕色的丰茂长发，编成了发辫，然后盘成发髻，露出白皙修长的脖颈。戴着卫斯理送的生日礼物，一根天蓝色的缎质发带，在发髻下打着蝴蝶结，很漂亮。
她拿了一些扁桃仁吃，咬得咕吱咕吱的，忽然有人从她身后过来，一把拉下她的发带，弄乱了她的头发。
“喂！”爱丽丝不满的瞪着那人：是一个瘦小的女孩，看上去大概也就12、3岁的样子。个子也不高，倒是长得很美，眼睛不算大，因为鼻子嘴巴耳朵都小小的，是一个长得很精巧的小美人。
“喂什么？你没见过我吗？”
“没有，你是谁？把我的发带还给我。”
“我是苏珊贝克福德，贝克福德先生是我的父亲。”苏珊手里拿着天蓝色的发带，“你的发带很漂亮，你能送给我吗？”
“不行。”爱丽丝飞快的拿回发带，“这是别人送我的生日礼物，我不能送给别人。”
“那真可惜！”苏珊叹气，“我本来想用这个跟你换的。”她小小细细的手指勾着脖子上的珍珠项链。
“我不喜欢珍珠项链。”爱丽丝翻了个白眼：她自己有一串珍珠项链了，才不会看上别人的珍珠项链。
苏珊嘻嘻一笑，“你跟别人不一样，要是别的女孩，准会答应跟我换。”
爱丽丝怀疑的问：“你真的会跟人换一条只值几颗珍珠的发带吗？”
苏珊做了个鬼脸，“不会。如果你答应换了，我会拿走你的发带，还会告诉父亲，你偷了我的项链。”
爱丽丝想扶额：这小姑娘可真是坏孩子！
按照贝克福德的性子，要么就是对苏珊放任自流，只让家庭教师管她，要么就是宠上天，明知道她在撒谎也毫不在意的那种。或者两种都有，总之，有钱可以为所欲为的那种。
爱丽丝拿回发带后就收到手包里，随便整理了一下头发，没有镜子，于是也不知道到底弄成什么样了。
妈妈和凯茜回来了，“爱丽丝，这是你的新朋友吗？”
“您好，我是苏珊贝克福德。”苏珊露出经过训练的完美的微笑，向奥斯汀太太行礼。
爱丽丝没有否认，但也没有承认。
“爱丽丝。”妈妈催促她。
“我是爱丽丝奥斯汀。这是我的母亲，奥斯汀太太。我的姐姐，卡桑德拉奥斯汀。”
“您好，奥斯汀太太，奥斯汀小姐。希望你们在我家玩得高兴。爱丽丝，我能去你家拜访你吗？”
“不能。”爱丽丝立即拒绝。
“爱丽丝！”妈妈瞪她一眼。
舞会还没有结束，奥斯汀一家就告辞离开了，原因当然是爱丽丝得早点回家睡觉。
苏珊作为小主人，将奥斯汀一家送到门外，目送马车离开。
凯茜问：“爱丽丝，你为什么不喜欢苏珊小姐？”
“她是个满口谎言的小坏蛋，我不喜欢她。”
“她怎么了？”
“她弄坏了我的发带。”她打开挂在手腕上的系带手包，取出发带。凯茜接过发带检查了一番。
“这不是好好的吗，没有弄坏。不过，她是拉下了你的发带？所以你的头发才弄乱了，是吗？”
爱丽丝点点头。
凯茜蹙眉，“这可真不讨人喜欢。她欺负你了吗？”
爱丽丝想了想，“除了这个之外，不算欺负我。但她被宠坏了，我不知道她要是来家里做客，会不会变得很讨厌。”
凯茜笑了，“应该不会。她总会做做表面工作，不会在我们家对你怎么样的。她要来拜访，就让她来好了，我会陪着你的，不用害怕。”
这倒也是。苏珊出门做客，总不至于还胡说八道吧，不过要是在她家里就不好说了。爱丽丝虽然不怕她玩什么小孩子的把戏，但她在奥斯汀家这么些年，真的没有遇到过这么狡猾的小姑娘。
就说埃文福尔摩斯吧，不过是个普通讨厌的中二男孩，只要不理会他，他也翻腾不起来，再不行，还能狠狠揍他一顿。可要是你的敌人是一个又漂亮又有钱，父亲脾气又很随心所欲的女孩，那还真是挺麻烦的！
爱丽丝想着再过几周就要离开巴斯了，苏珊总不会天天来拜访她吧？顶多来个两三次都算多的，这么一想，也没什么好烦恼的了。
作者有话要说：
*关于伦敦的盗尸现象，见BBC纪录片《历史疑案HistoryColdCase》第一季第二集。伦敦的安全问题一直都不怎么样，之后的开膛手杰克发生在1888年（白教堂血案），英国人自己就拍了很多有关开膛手杰克的影视剧。
所以柯南道尔在小说里总是群嘲苏格兰场都是大笨蛋，当时警察的破案手段实在太有限了。现代警方侦破技术应该是从美国成立了联邦调查局开始的，重视现场细节，重视科技手段和科学分析。
*我微博发了简的4个兄弟和伊丽莎的照片；沃伦黑斯汀斯老中青时代的照片；威廉贝克福德青年中年时代的照片，和丰山庄园的照片。有兴趣的可以去看看。我的微博是米迦乐
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这也是为什么爱丽丝住在伦敦的时候，一定要有成年人陪伴才允许外出。即使穿着举止一看就出身很好的孩子也难免会被人绑架，警察办案手段落后，就算他们能找到绑架犯，往往孩子这个时候已经被带走或是被杀死了，只有极少的孩子能被及时救出。
爱丽丝都呆住了：“伦敦这么危险的吗！”
“所以有钱人家才会有这么多仆人，出门在外总是要跟着很多人，这样才能最大限度的保障安全。”这还真的不是简单的只为了摆谱。
爱丽丝不禁要问：“那弗莱明呢？”
亨利叹气，“他的日子当然不会好过，会一辈子自责。”
“这不能责怪他吧？他也是想带弟弟出去玩，没有想到过会出这种事情。”到底也只有16岁，在后世也就刚上高一，还是孩子呢。但母亲往往偏疼小儿子，这对母子的关系看来是好不了了。
伊丽莎摇摇头，“对一位母亲来说，最痛苦的就是这种情况了。弗莱明的存在就是在提醒她，她丢掉的那个孩子，永远回不来了——亨利，真的没办法找回来了吗？”她想到了自己的儿子小黑斯汀斯。10岁左右的孩子最容易被绑架，小黑斯汀斯今年14岁半了，但也不是说全无危险，毕竟这个世界上没有谁是绝对安全的，就是国王，有时候还会遭遇暗杀呢。
亨利摇摇头。
简的脸色也很苍白。
这种事情要是没发生在熟悉的人身上，总觉得离自己十万八千里远，根本不用为此担忧，但——
简抱着爱丽丝，低声在她耳边叮嘱，要她不管在伦敦也好、在巴斯也好，一定至少带上3、4个仆人才准出门，梅丽是女人，雅各布是孩子，都不能保障她的安全。
爱丽丝连连点头。
旁听的小黑斯汀斯也吓坏了，一脸忧愁。
昨晚他早早就被伊丽莎打发去睡觉，理由是那是女人们之间的谈话，他一个男人不要掺和，但他也知道这是一件很严重的事情。他现在也不常外出，因为决定17岁要去剑桥大学或是牛津大学上学，现在是家庭教师在家给他上课，他课程也很紧，就没有什么时间出去玩。
伦敦是大城市，跟斯蒂文顿和戴尔斯福特那种乡村没法比，乡下村庄，大家都互相熟悉，来了一个陌生面孔就会非常引人注目，根本没有危险。大城市就不一样了，尤其伦敦，工业革命开始之后，也就是这50年来，大量农村闲散人口涌入伦敦，其中不乏犯罪分子，找不到工作的人会有相当一部分沦落为街巷里最邪恶的那一批人，女人成为娼妓，男人则成为小偷、盗尸贼、杀人犯、打手。娼妓的子女继续沦落为娼妓和小偷，小偷的子女也继续沦落为娼妓和流氓。这是一种恶性循环，没有打破的前景。
既然决定夫妻俩都去巴斯，也不可能把小黑斯汀斯一个人放在家里，他也一块儿去巴斯。
于是，吃过早餐之后，亨利一家三口带上爱丽丝，乘上马车，前往巴斯。
汤姆除了要照看公司之外，还要留在伦敦继续打听小托马斯，就算找不到活人，死也要见到尸体才行，总要有个下落。
简伤感又害怕，当晚就发起了高烧，病了快有一个月才好。
爱丽丝晚上没睡好，马车驶出伦敦市区后，她就有些昏昏欲睡。
伊丽莎原本跟亨利坐在一起，见她想睡觉，就跟小黑斯汀斯换了座位，抱着爱丽丝，让她能小睡一会儿。
亨利和继子低声说话，大意是要他注意安全，不能再偷偷跑出去玩，太危险了，伦敦不像斯蒂文顿或戴尔斯福特，他在乡村可以随便上哪儿去玩，在伦敦可不行。等到了巴斯，也不要随便外出，一定要带仆人；还有爱丽丝，他要学会照顾爱丽丝。
小黑斯汀斯乖乖的答应了。
当晚，到了斯蒂文顿，住在他们原先的家里。亨利对大哥詹姆斯说了小托马斯的遭遇，詹姆斯夫妇也唏嘘了一通，再次确定哪儿都没有斯蒂文顿好。
爱丽丝仍然住在自己的房间里。牧师住宅现在只有她和凯茜的房间还保留着，简的房间现在住着侄女小安娜，亨利的房间住着侄子小詹姆斯。
爱丽丝躺在自己的床上，但床上的垫子和床单、枕头都换了，一时间真有点不习惯。
家里——以前的家里——大变样了，新的主妇住进来，换上了新的家具和新的墙纸，已经很难说还是熟悉的家了。
家里的立式钢琴也卖掉了，钢琴算是简的，搬家了带不走，卖给了附近的不知道谁，收了8个畿尼。简在伦敦的新家里买了新的钢琴，花了50英镑，也算是来了个大升级。
小托马斯事件只是这个世界上发生的无数悲剧中的一桩，亲朋好友们会为他哀悼一阵子，但之后就会渐渐忘记他，能长远的记得他的只有他的父母和兄姐。这一家人的心中有了永远无法弥补的空洞。
接下来又走了两天，终于在第三天天黑之后到达了巴斯。
麦克斯韦花园灯火通明，乔治牧师、妈妈卡桑德拉都很意外亨利一家也来了巴斯，因为之前没有送信来。亨利是临时决定的，走的非常急，于是就想着也不用事先写信，等到了巴斯说不定驿站的邮件还没到呢。
仆人忙碌着，烧了热水给客人们洗漱。
爱丽丝饿了，先喝了鸡汤，吃了两只鸡腿，这才洗了澡，上床睡觉。
亨利打发小黑斯汀斯也洗洗睡了，然后跟伊丽莎一起，向父母和妹妹说了小托马斯的事情。
妈妈是个感情丰富的人，跟凯茜都哭了，想着小托马斯是个多么可爱的孩子，怎么就能遇到这种事情呢？又咬牙切齿的诅咒那些坏人会受到惩罚，只配下地狱。
乔治牧师跟妻子儿女们为小托马斯念了祈祷文，希望他能够早日回家，如果真的不能回家，那么，希望他幼小纯洁的心灵得到安息。
奥斯汀家的圣诞节因此过的有点晦暗。
爱丽丝要是想去温泉浴池，那就得是妈妈或是凯茜、伊丽莎带着她去，还得带上梅丽和家里的女仆，至少3个成年人陪着她。小黑斯汀斯也是，至少得要3个成年人带着他才能去温泉浴池。晚上要是有什么社交舞会，也要留人在家里，或者干脆带着他俩一起去。
巴斯虽然没有伦敦面积大，也没有那么多人，但流动人口也多，治安问题也并不太好，高级住宅区和商业区的治安还不错，但那些打工的人住的平民区和贫民窟就不怎么样了。
麦克斯韦花园在高级住宅区，还算比较好的，入夜会有巡警巡逻，饶是这样，妈妈也草木皆兵，一会儿看不见爱丽丝就要惊慌。她也是从小就在乡村长大，结婚后也一直住在乡村，在伦敦没有住过超过两周以上，从来不知道一座大城市的阴暗地带会有如此可怕的犯罪行为。可算是把她吓坏了！
乔治牧师和亨利都分别给黑斯汀斯先生写信，说到了这件事情。黑斯汀斯先生回信说，他确实疏忽了，只让爱丽丝带了两个人去伦敦。等爱丽丝返回戴尔斯福特的时候，他会派马车来接，除了车夫之外，再安排3个男仆随车，一定保证爱丽丝的安全。
又陆陆续续收到汤姆的来信，说到小托马斯杳无音信，并且不知道到底是送出伦敦卖掉了，还是被杀了卖给医学生了。玛丽几乎要疯了，弗莱明在家待不住，圣诞前夜都没能在家过，提前去了南安普敦。
爱丽丝很可怜小托马斯，也觉得弗莱明很可怜，但她并没有办法扭转已经发生的事情，只能嗟叹世事无常，人命如草芥。
亨利吓唬她，问她还敢说要外出游历吗。妈妈一副她要是敢说还想出去游历，就现场表演晕倒的神情，爱丽丝只好郁闷的说，不出去了，不带一个团的士兵，她是不会想要外出去国外的。
今年她的11岁生日也过的一般，没有圣诞节的欢乐，也没有又长大一岁的高兴。
卫斯理与威廉的信也跟着汤姆的信之后寄到了巴斯。卫斯理很正式的写给乔治牧师，向他表示哀悼。威廉则是写给爱丽丝的，说这种事情吧也不是孤例，就是有钱人家也发生过孩子被绑架就此失踪的事情，希望她不要太害怕，记得以后带上足够的仆人，学好射击，随身带枪，好好保护自己。
爱丽丝琢磨着，这个时代似乎没有社会调查报告这种事物，极少有人关注这些社会现象，极少有人关注底层民众的生活状态，对童工、人口贩卖、尸体盗挖盗卖等等现象没有曝光，就更别说底层女性生活状况这些角度了。这也不奇怪呢，毕竟报纸也还是个新兴事物，压根没有“记者”这么一说，更没有“调查记者”这个职业。
说到报纸，汤姆是在他们离开伦敦的当天，就在《泰晤士报》上刊登了寻人启事，称要是有人送回小托马斯，将支付1000镑的酬劳——确实有人送来了年龄相近外型相似的孩子，但是不是自己的孩子，玛丽这个做母亲的当然一眼就能看出来。警察责怪汤姆胡乱刊登寻人启事，增加了寻找孩子的难度。
过了圣诞节，又过了新年，到了1801年，小托马斯仍然没有音信。
亨利与伊丽莎、小黑斯汀斯在圣诞节过后就离开了巴斯。
麦克斯韦花园现在住着乔治牧师、妈妈、凯茜、爱丽丝，和梅丽、雅各布、两个男仆、两个女仆、车夫，房子不大，算是住的挺拥挤了。
巴斯是疗养城市，圣诞节与新年有些人回家过，有些人反而从家里跑到巴斯来度过。
威廉贝克福德带着女儿苏珊来到巴斯过圣诞以及新年，他们住在巴斯郊外的一座别墅里，带着十几个仆人，出入都是驷马马车，开办舞会通常到凌晨2、3点才结束。
他是个脾气古怪的人，十分任性，很容易改变主意，往往到下午吃过正餐才决定举办一场舞会，于是派遣仆人到城里去，拿着请柬一家一家的邀请客人。
麦克斯韦花园的住客也在邀请范围内。
全家都要去参加舞会的话，肯定不能让爱丽丝一个人待在家里，爱丽丝表示也想见见贝克福德家的舞会是什么样子，于是就去了。
超级富豪开起舞会来确实不一样，除了美酒之外，跳舞厅内外点了无数蜡烛，从别墅前的水池和园林旁边就开始点亮燃油的路灯，灯油里添加了丁香粉末，燃烧之后香气扑鼻；
给男客们准备了上好的烟丝，以及干鼻烟、湿鼻烟，都用精美的中国玻璃鼻烟壶装着；
给女客们准备了芳香口气的玫瑰水、柠檬水、含有丁香的山泉水，虽然除了柑橘之外没有别的适合保存到冬天的水果，但有二十多种外国果干果脯蜜饯，还有小巧的奶油小蛋糕，足够跳舞的间隙用来暂时填一下胃。
乔治牧师也尝了一下鼻烟，他喜欢干鼻烟，说这大概是外国的高级货色，很难买到。鼻烟也是用的烟草的叶子，只是跟烟丝的制作工艺不同，里面还会添加香料，根据香料的不同，价格也稍有不同。
威廉贝克福德1760年出生，今年40岁，年轻的时候可以说是一个俊美青年，如今人到中年也还能说得上是个颜值颇高的中年帅叔叔。他不太常出现，即使出现也基本不跟女客人跳舞，大部分人鄙夷他的同性恋绯闻，但并不鄙夷他的华丽舞会。
罗伯特布里吉斯也在巴斯，是圣诞节之后过来的。
妈妈极力撺掇凯茜去跟布里吉斯少校跳舞，凯茜没办法，只好去了。
妈妈这几天总算摆脱了小托马斯事件的影响，又开始操心凯茜的婚姻大事了。她看着布里吉斯跟凯茜在一起跳舞，十分满意，“我就说罗伯特看上了我的凯茜。”
爱丽丝扶额，“妈妈！”
“他是不是该来求婚了？”妈妈问乔治牧师。
“那首先他得确定，凯茜会答应求婚吧。”乔治牧师说。
“凯茜一定会答应的！”
“那可不一定。”
妈妈怒瞪乔治牧师，“你就不能说点好的？”
“也得看凯茜有没有看上布里吉斯先生吧？”爱丽丝悄悄说。
凯茜现在一年有300镑的年金，还有将来出版社的分红，自然可以挑选别人，不过范围确实也并不太大，所以妈妈才总会认为，错过布里吉斯，凯茜就很难再找到条件这么合适的丈夫了。
要说原本的凯茜因为经济原因单身一生，或者再加上不愿再去熟悉另一个男人，可现在她不用担心经济问题，能有机会享受恋爱的话，还是尽早享受一下吧。
乔治牧师虽然觉得妻子有点操之过急了，但凯茜要是也能结婚，还是符合他的思维方式的。他觉得女儿没有钱结婚就是因为他这个做父亲的无能，不能提供女儿足够的嫁妆，为此一直暗暗自责。现在要是事情能有转机就好了。
爱丽丝觉得凯茜跟布里吉斯的交往好像颇为冷淡，布里吉斯也不知道是因为什么居然到现在还没有放弃对凯茜的追求。
女宾休息室里有一些停下来歇脚的女客，有一些未婚女性，也有不少已婚少妇，凯茜在其中是有一点尴尬的，她的年龄应该是已婚少妇，但却是未婚，就哪一边都没法融入进去。
妈妈硬拖着凯茜去跟别人说话，乔治牧师跟布里吉斯到男宾的吸烟室去了，爱丽丝暂时一个人待在女宾休息室。
她的头发很好看，金棕色的丰茂长发，编成了发辫，然后盘成发髻，露出白皙修长的脖颈。戴着卫斯理送的生日礼物，一根天蓝色的缎质发带，在发髻下打着蝴蝶结，很漂亮。
她拿了一些扁桃仁吃，咬得咕吱咕吱的，忽然有人从她身后过来，一把拉下她的发带，弄乱了她的头发。
“喂！”爱丽丝不满的瞪着那人：是一个瘦小的女孩，看上去大概也就12、3岁的样子。个子也不高，倒是长得很美，眼睛不算大，因为鼻子嘴巴耳朵都小小的，是一个长得很精巧的小美人。
“喂什么？你没见过我吗？”
“没有，你是谁？把我的发带还给我。”
“我是苏珊贝克福德，贝克福德先生是我的父亲。”苏珊手里拿着天蓝色的发带，“你的发带很漂亮，你能送给我吗？”
“不行。”爱丽丝飞快的拿回发带，“这是别人送我的生日礼物，我不能送给别人。”
“那真可惜！”苏珊叹气，“我本来想用这个跟你换的。”她小小细细的手指勾着脖子上的珍珠项链。
“我不喜欢珍珠项链。”爱丽丝翻了个白眼：她自己有一串珍珠项链了，才不会看上别人的珍珠项链。
苏珊嘻嘻一笑，“你跟别人不一样，要是别的女孩，准会答应跟我换。”
爱丽丝怀疑的问：“你真的会跟人换一条只值几颗珍珠的发带吗？”
苏珊做了个鬼脸，“不会。如果你答应换了，我会拿走你的发带，还会告诉父亲，你偷了我的项链。”
爱丽丝想扶额：这小姑娘可真是坏孩子！
按照贝克福德的性子，要么就是对苏珊放任自流，只让家庭教师管她，要么就是宠上天，明知道她在撒谎也毫不在意的那种。或者两种都有，总之，有钱可以为所欲为的那种。
爱丽丝拿回发带后就收到手包里，随便整理了一下头发，没有镜子，于是也不知道到底弄成什么样了。
妈妈和凯茜回来了，“爱丽丝，这是你的新朋友吗？”
“您好，我是苏珊贝克福德。”苏珊露出经过训练的完美的微笑，向奥斯汀太太行礼。
爱丽丝没有否认，但也没有承认。
“爱丽丝。”妈妈催促她。
“我是爱丽丝奥斯汀。这是我的母亲，奥斯汀太太。我的姐姐，卡桑德拉奥斯汀。”
“您好，奥斯汀太太，奥斯汀小姐。希望你们在我家玩得高兴。爱丽丝，我能去你家拜访你吗？”
“不能。”爱丽丝立即拒绝。
“爱丽丝！”妈妈瞪她一眼。
舞会还没有结束，奥斯汀一家就告辞离开了，原因当然是爱丽丝得早点回家睡觉。
苏珊作为小主人，将奥斯汀一家送到门外，目送马车离开。
凯茜问：“爱丽丝，你为什么不喜欢苏珊小姐？”
“她是个满口谎言的小坏蛋，我不喜欢她。”
“她怎么了？”
“她弄坏了我的发带。”她打开挂在手腕上的系带手包，取出发带。凯茜接过发带检查了一番。
“这不是好好的吗，没有弄坏。不过，她是拉下了你的发带？所以你的头发才弄乱了，是吗？”
爱丽丝点点头。
凯茜蹙眉，“这可真不讨人喜欢。她欺负你了吗？”
爱丽丝想了想，“除了这个之外，不算欺负我。但她被宠坏了，我不知道她要是来家里做客，会不会变得很讨厌。”
凯茜笑了，“应该不会。她总会做做表面工作，不会在我们家对你怎么样的。她要来拜访，就让她来好了，我会陪着你的，不用害怕。”
这倒也是。苏珊出门做客，总不至于还胡说八道吧，不过要是在她家里就不好说了。爱丽丝虽然不怕她玩什么小孩子的把戏，但她在奥斯汀家这么些年，真的没有遇到过这么狡猾的小姑娘。
就说埃文福尔摩斯吧，不过是个普通讨厌的中二男孩，只要不理会他，他也翻腾不起来，再不行，还能狠狠揍他一顿。可要是你的敌人是一个又漂亮又有钱，父亲脾气又很随心所欲的女孩，那还真是挺麻烦的！
爱丽丝想着再过几周就要离开巴斯了，苏珊总不会天天来拜访她吧？顶多来个两三次都算多的，这么一想，也没什么好烦恼的了。
作者有话要说：
*关于伦敦的盗尸现象，见BBC纪录片《历史疑案HistoryColdCase》第一季第二集。伦敦的安全问题一直都不怎么样，之后的开膛手杰克发生在1888年（白教堂血案），英国人自己就拍了很多有关开膛手杰克的影视剧。
所以柯南道尔在小说里总是群嘲苏格兰场都是大笨蛋，当时警察的破案手段实在太有限了。现代警方侦破技术应该是从美国成立了联邦调查局开始的，重视现场细节，重视科技手段和科学分析。
*我微博发了简的4个兄弟和伊丽莎的照片；沃伦黑斯汀斯老中青时代的照片；威廉贝克福德青年中年时代的照片，和丰山庄园的照片。有兴趣的可以去看看。我的微博是米迦乐
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