生死路
柳雨牧默立良久，方道：“振声，从你之前所述，接应沈湘的有两名同伙，一个诡计多端，一个剑术高超，你我与他们正面相对，或是有取胜的把握，可让人没有料到的是，就在他们当中，有人对这条废弃盐道的熟悉程度，竟然远胜于我。昨夜一场大雨，已将行路的痕迹冲毁得干干净净，眼下这山野丘地之中，想要追捕他们，谈何容易。更何况这一路，我们遇到了多少训练有素的杀手？这些人的目标不单单是追杀沈湘，而是要连你我一并除去。”瘳振声心有不甘道：“难道就这么放过他们？那我们回去后，如何向刑部交代？如何向三法司的陈大人复命？”柳雨牧看了他一眼道：“振声，你还是不明白我的用意。这个时令，林间果腹之物难寻，你我孤立无援，耗不了多久的。执意追捕他们，反倒可能死在他们前头，真到那个时候，就连交代的机会都没有了。这次解送人犯有差，皆是我判断失误，贸然迎敌所致，回到京中，我自会向都堂大人解释，你不必多虑。当务之急，是要摆脱追杀，平安地走出去。”瘳振声涨红了脸，激动道：“我不明白，也不想明白！人犯是在我手上弄丢的，不劳柳大人代为顶缸！瘳振声虽然不才，却并非贪生怕死之辈，缉拿人犯，职责所在，纵是拼上性命，又有何妨？”“放肆！”柳雨牧沉声道，“身体发肤，受之父母，如此不顾惜自己的性命，对得起生养你的父母吗？你太令人失望了！”“你才让我失望！”瘳振声额际青筋迭爆，失态地吼道，“我敬重的柳叔从来不会畏首畏尾，更从来不会向恶行低头！”说着，一个箭步冲出，没入密林之中。“振声！瘳振声！”柳雨牧连唤数声，皆未得到回应，当下强打精神，朝林间追去。瘳振声胸中愤懑难平，不及择路，便一头扎进林子里，未行出多远，身上的衣衫已被灌木荆棘勾得破破烂烂，脸上也划出数道血痕。“锃”地一声，他拔出佩刀，一路边砍边行，忽然眼前一晃，前方不远处飞快地掠过几个身影，定睛一看，却是沈湘一行。他不由大喜过望，以最快的速度赶上去，对着最外侧的一人，挥手即是一刀。阿四听到身后传来细微的啸音，不假思索便挥出了“无忧幢”，堪堪架住瘳振声这凌厉无匹的一刀。瘳振声一击不中，下一瞬便遭到了沈湘与邹济二人的围攻，仅邹济一人，他勉强能在百招之内，与其战个平手，再多一个沈湘，他无论如何也是抵挡不住。阿四轻吁一声，退到一边，看着瘳振声被打得疲于招架，很是解气，心里琢磨着要不要再给他补上一发暗器，陡见半空中落下一道黑影，雪亮的刀光闪过，邹济猝不及防，手中长剑被刀上蕴集的深厚内力震开，甩向一旁赤手空拳的沈湘，幸亏沈湘的轻功、反应俱是不错，错身一滚，才得以躲开这记乌龙杀。邹济虎口剧痛，竭力攥住剑柄，惊呼道：“沈湘！你没事吧？”“柳叔……”瘳振声站定，看着持刀挡在自己身前的柳雨牧，惊喜、愧疚，一时诸多情绪，乱纷纷涌上心头，小声道，“捉住他们。”“我没事。”沈湘大咧咧爬起，转着手腕冲阿四道，“喂！把你的斧子借来一用。”阿四不答，将手中的“无忧幢”递过去，近前两步，向柳雨牧拱手招呼道：“柳大人。”柳雨牧竖下刀，并不回礼，扫了她一眼，目光落在其戴了织金手套的双手之上，不动声色道：“这位姑娘好大的胆子，刑狱司的转运囚车等同牢狱，本朝律令，劫狱可是死罪。”“多谢柳大人提醒，”阿四面色如常道，“不知柳大人此番转道向南，可是打算放弃追捕，回京复命了？要论渎职的罪过，怕是也轻不到哪去吧？”瘳振声提刀上前，站在柳雨牧身侧，厉声道：“老天有眼，让我们在这里撞见你！大人，何必与他们废话，该杀的杀，该拿的拿！”“嗬嗬”，阿四干笑两声道：“瘳捕头还是这么意气用事，昨日栽了许多跟斗，今天就不能长些记性么？”“你这个妖女！”瘳振声横刀指着阿四，见邹济持剑护在她身旁，不由怒火中烧，痛斥道，“瞧你的功夫，像是个世家子。为何黑白不分，竟与她们混在一处！”“我……”邹济被他说得有些心虚，面上掠过一丝迟疑之色。沈湘见状，一把拖过邹济，低声道：“没看见公输一年四季都要戴手套吗？全是你害的，当年要不是你绑架她、刺激她……”阿四面露愠色：“沈湘你住口！”扭头朝着一言不发的柳雨牧又道，“既然柳大人提醒我了，那么我也提醒柳大人一句，就在昨夜，追杀你们的那股神秘势力，为了打听你们的下落，杀害了十多名过路的盗墓人。你们的处境，并不比我们好到哪去，他们北上追不到人，很快便会转过来的。即便柳大人与瘳捕头这一会能将我们该杀的杀，该拿的拿，但是之后呢？你确信以你二人之力，能顺利躲过他们的追杀，平安抵达京城吗？依我看，走出这条盐路，都不是太可能吧。”瘳振声急道：“柳叔不要信她的鬼话！”阿四看着瘳振声一脸崩坏，心生嘲弄之意，竖起一根手指，靠向唇边，做了个“嘘”的手势。瘳振声见了气得要死，恨不能立时提刀将阿四劈了，正待发作，柳雨牧按住他的肩头道：“姑娘到底想说什么？”阿四抬了抬眼睫，慢吞吞道：“不如……我们结伴同行？”此言一出，除了柳雨牧，余下三人皆是满脸震惊之色。沈湘扯了扯阿四衣袖，小声问道：“拆拆，你不是疯了吧？”阿四轻声答道：“不想死，就只能赌赌看了。”“简直荒谬！”瘳振声斩钉截铁道，“你身负劫狱重罪，竟然妄想跟刑狱司转运做交易！妖女，你把我们当成什么人了？”“我把二位当成活人，才这么说的。”阿四瞥了瘳振声一眼，“若是瘳捕头一心求死，那也是没法子的事。”“你！”瘳振声被阿四呛得回不上话来，恳求地望着柳雨牧道，“大人，万万不可！”柳雨牧避开他的目光，问道：“怎么个同行法？”阿四不慌不忙道：“你也看到了，眼下我们都遭到同一股势力的追杀，既是处境相同，不如暂且抛开身份立场，彼此合作御敌，往后的事，待有命出了盐路，再作打算。”柳雨牧沉吟不语，瘳振声狠狠摇着头道：“柳叔，妖女居心叵测，我们绝不能……”阿四截断瘳振声的话头，看了看柳雨牧，问道：“天大亮了，柳大人。一齐死，还是一齐走？”
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