访旧知
阿四出了兖州，策马往鲁南而来。奔雷堡在京东两路的堂口，设在沂州城内。堂主雷迦，是阿四已故大姐夫的堂弟，“雷氏五虎”中的老幺。因着这一层姻亲关系，合上璇玑山庄也是他堂口的大主顾，时常往来沂州、兖州两地，与公输姐妹俱是相熟。此番阿四得以下山，他也算是“功”不可没。炸·药、火器源起民间，禁制于大内。雷家先人曾追随本朝太·祖开国有功，不求封赏，单讨了经营这一行的敕令，细水长流做起了生意。近百年来，雷家无人为官，然则行当特殊，与朝中官员交集颇多，身份亦官亦商，盘桓蜀地，其势力范围之广，辐射能量之强，也仅有蜀中另一巨户——唐门能与其抗衡。阿四此行拜会雷迦，一来是想借力寻母；二来是炸水云洞尝到了甜头，想再讨上一些，以备不时之需。日暮赶至沂州，阿四牵着马沿路打听，终在一处不起眼的街角，寻到奔雷堡的分号。遥遥看去，门半敞开，不过铺首迎客的牌子已经反置，想是内里在做着关张的准备。她将马匹系在道口的驻马桩上，快步向店内走去。铺面是个狭长条形，从门口望过去，一眼通透到底。中堂悬挂着一幅祝融驱火图，两排坐椅，数盆绿植，便是此间的全部陈设了。一位身着布袍的高个子青年，立于案前，正埋首整理成堆的帐册。阿四瞧着那熟悉的背影，唇边绽出笑意，轻唤一声：“雷五哥。”雷迦像似充耳不闻。阿四近前两步，再道：“雷五哥？”前方之人，仍未转身，阿四心中讶异，蹑手蹑脚绕到雷迦身侧，大叫一声：“雷五哥！”雷迦手一抖，惊掉了手中帐册，扭头瞧过来，平和的五官盛满了欣喜与意外：“四娘怎么来了？”阿四撇了撇嘴：“堂主架子可真大，我在外头喊了好几声啦！”雷迦不好意思地笑笑：“四娘有所不知，做我们这一行的，时间久了，难免会耳背。”说着，朝门口看了看。“别看了，我一人来的。”阿四解下鹿皮囊，就近寻了把椅子入坐。雷迦见她风尘仆仆的样子，不由起疑眼前这位是不是跟家里闹了别扭，偷偷从小和山跑出来的。心思略转，认为当务之急是先将她稳住，于是斟了茶，小心翼翼递给她道：“兖州过来近四百里路程，四娘此番前来，是坐车，还是乘船？”阿四接过茶盏，一气饮尽，简短吐出两个字：“骑马。”雷迦心中“咯噔”一下，益发觉得自己所想不差。提壶又给她续上半盏，不动声色地问：“堂嫂近日可好？”阿四瞅了他一眼，答道：“大姐啊，挺好的。”低头呷了口茶，环看周遭，“雷五哥，你这铺面可是让我好找，没想到大名鼎鼎的奔雷堡分号，行事如此低调，倒个水还要你亲力亲为。”这番话听在雷迦耳里，更坐实了她是顾左右而言他：一来她不愿提及自己的家人；二来她想找个隐秘的地点落脚；三来她注意到铺子没有伙计，是担心人多口杂……脑补了一阵，雷迦决意指点她一二：“今日作巧，京西分堂来人调货，铺子里的伙计都上库里帮忙去了，放在寻常，我倒是不大在这儿的。说实在的，做我们这一行，不像酒楼茶馆，需寻个好市口。该来的终究会寻过来，不该来的想留也留不住。”说到最后一句，刻意拖长了声调。阿四点头表示理解：“原来如此。”雷迦觑看她神色，不似受到触动的样子，暗忖这别扭定是闹得颇深，便又迂回问候阿四家人：“公输伯父可好？”阿四愣了愣，回道：“还好……吧。”雷迦谨慎着又道：“那你二姐、三姐呢？”“都挺好的呀。”阿四搁下茶盏，含笑看着雷迦反问道，“嫂子近来可好？”雷迦颔首：“挺好的，时常来信。”阿四又问：“子介与莺儿呢？”提起一双儿女，雷迦尽显慈父本色，滔滔不绝道：“你嫂子信上说，两个都长高了，子介前些日子进了学堂，先生总夸奖他字写得好，莺儿倒是调皮些，时常欺负她哥哥。对了，年前你做的木鸢，子介欢喜得紧，莺儿吵着要用布娃娃与他换，子介不肯，莺儿便恼了，哭着跟我说，要你在她过生日的时候，也送个同样的给她。”“一定，一定。”阿四笑着拎过鹿皮背囊，从中摸出一对栩栩如生的彩漆木蛙，递到雷迦手上，“我懂了，以后送他们兄妹小玩意儿，须得一模一样才好。”雷迦一手托一只木蛙，犹如捧了两只烫手山芋，期期艾艾道：“这，那个……四娘……无功不受禄，我跟你说，你……你可不能让我为难。”“我？”阿四瞪大了眼睛道，“我怎么就让你为难了？”雷迦叹了口气道：“既然你唤我一声雷五哥，我也不与你兜圈子。四娘，你实话实说，是不是离家出走了？”阿四扶额：“你想哪去了啊？我下山是有正经事要办。”雷迦将信将疑：“此话当真？”“我骗你做什么。”阿四一面说着，一面从包裹里取出画轴给他看，“这是我娘年轻时的画像。十八年前她离开璇玑山庄，从此音信全无。我今日之所以到沂州，便是想请雷五哥帮忙打探一二。”雷迦满口应承：“原来如此，我必定尽力而为。这么着，你暂且将画像留在此处，待我多摹上几幅，暗中托于各地分号的妥帖之人，嘱他们留心寻访便是。”阿四欣喜道：“这个主意好，多谢雷五哥！”雷迦仔细收起画轴，微笑着摆了摆手：“先别忙着谢我，等有眉目了再说。我问你，上次你从我这讨去的东西，可收好了？”“嗬嗬”，阿四无言以对，惟有干笑两声。雷迦皱眉：“你可别不当回事，那是开矿用的，威力无匹，千万别给我惹事啊。”阿四心虚地笑着：“嗬嗬，我知道……”雷迦觉出不对，警惕地问：“你是不是有事瞒着我？”阿四斟酌着道：“是，也不是，其实呢……”雷迦吃惊道：“该不是被堂嫂或是公输伯父发现了吧？”阿四硬着头皮道：“其实你上回给的，已经被我用完了……五哥若是方便的话，可不可以再匀一些给，给我。”雷迦杵了一会，盯着她问：“用完了？用哪去了？你还想要它做什么？”阿四连忙保证：“你放心，我绝对没有用它干坏事，也没有伤到人。我就是想学习，学习五哥高超的爆破技巧。”雷迦闭口不言，一脸“你当我是猪”的神情。“咴儿——”倏地，门外传来一声高亢的马嘶。阿四听得真切，跳起身道：“我的马惊了！五哥，你考虑考虑，我去去就来！”言罢，急着朝铺子外面去。“轰”地一声，半掩的门板遭到重物撞击，幸亏阿四躲得快，若再迟上一瞬，非被拍晕了不可。一群手持利斧的彪形大汉，乌泱泱涌了进来，阿四粗扫一眼，约有十二人数。她退后几步，喝斥道：“什么人？竟敢乱闯奔雷堡京东分堂？”一个蓄着把络腮胡子的糙汉，扬起大斧冲她晃了晃，粗声道：“哪来的小娘们，滚一边去！少管我们斧头帮的闲事！”雷迦快步上前，将阿四挡在身后，抱拳道：“这么晚了，不知诸位驾临小店，所为何事？”络腮胡子逡他一眼，见其周身穿戴不超五百文钱，鼻孔朝天道：“叫你们当家的出来说话！”雷迦不紧不慢道：“我们当家的出远门去了，近些日子都不会在。”络腮胡子愣了愣，回首看向一个脸上长满白麻子的大汉道：“麻哥，要找的不在，你看咋整？”麻脸大汉沉声道：“当家的不在不要紧，把你们店里能做主的叫出来！”络腮胡子大声附和：“对头！把你们店里能做主的叫出来！”雷迦故作为难道：“今日铺子里只有我一人值守，要不各位改天再来？”络腮胡子吹胡子瞪眼道：“改你个头啊！你说改天就改天！你们铺子卖假货坑人，我们弟兄大老远地赶过来讨说法，还得挑黄道吉日啊？你们怎么做生意的？”“就是！就是！”一群人举着斧子，义愤填膺应声。“各位少安毋躁，且听我一言。”雷迦击一击掌道，“小店做生意一贯恪守本分，不知其中可有什么误会，引得各位不悦。可否说上一说，看看我能不能为各位解释一二？”麻脸大汉板着脸吩咐道：“张胡子，你说。”“是，麻哥。”张胡子抖擞精神道，“上个月初八，我来你们铺子买货。说好的‘高货’二十斤，你们给的全是‘皮货’！前天拿去开炸，那动静，天了噜！我放个屁崩出的坑儿都比它大！你看看，是不是坑人呢！识相点，快些拿二十斤‘高货’给我们补上！”一群人又举了举斧子，高喊：“补上！补上！”
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