第五章 遇险
火红的夕阳开始沉入正前方的地平线，绚丽的晚霞仿佛厚重的绒毯铺满苍穹。地上，绿色的丘陵宛如层层叠叠的波涛连绵不绝，而诺瑞姆林小径就像游戈在这片绿色大地上的银色水蛇，细长、蜿蜒。在水蛇的身体上，有四人五骑化作的小黑点正迅速前移，并逐渐靠近终点。
“喂，死小鬼，差不多可以露营了吧！”
棕发少女大声呼唤跑在最前的同伴，一旁的黑发少女颔首赞同：“没错，再过会儿天色就会完全暗下来了。”另一侧与两人并行的红发少女却道：“这里已是高原的最西面，再过去不远就是有名的[冒险家之都]提拉，就不知今晚赶不赶得到那里。”
骑在一匹高大黑马上的褐发少年一拉马缰，缓下脚步，左右环顾片刻，指着一座小丘道：“我去上头看看，你们在这儿等我。”
“不用了。”清亮活泼的男声自上空洒落，四人一齐抬头，但只有一人看见飘浮在深蓝夜空下的棕发青年半透明的身子和脸上的灿笑：“我看到了，前面有个大城镇，脚程快一点的话，最多半小时就到了。”
“哇——终于可以睡床了！”昭霆振臂欢呼，余人也松了口长气。
冒险家之都提拉，是仅次于五大首府，艾斯嘉大陆最出名的都市之一。而它出名的原因，不在于有傲人的军备、活跃的商机、富裕的经济、优美的风景或杰出的治安，就在于它的危险。提拉座落于北城埃特拉的西半部，紧邻着中部的弗兰提拉高原。它的北面是一条通往有无数怪物盘踞的洞窟的[试炼之道]；南面是有许多不死怪物出没的[永夜森林]；西面还好，只有一条经常跑出劫匪和半兽人集团的羊肠小路；最危险的还是东面，有[龙族的后花园]之称的弗兰提拉高原。千年来，除了军队和佩带龙之徽章的商队（注：就是和麦先给杨阳他们的手链一样附有龙威的魔法徽章，只有给白银之谷运送龙之息的商队才能拥有，平安穿越高原，进入龙谷外头那道结界），从没有人从这里进入提拉。相同的，也没有人进了弗兰提拉高原还能活着出来的。所以，理所当然，看到四个活人，而且是四个非常非常年轻，甚至能用“年少”形容的活人从那片充斥着凶恶魔兽和迷途飞龙的土地快马加鞭而来，提拉的守卫统统傻在那里，以为自己生出了幻觉。
“我们想进城过夜，烦请让让。”
一个看起来像是领头的少年拉住胯下的黑色骏马，用冷淡的口吻道。在他身后，一个俏美的棕发少女一脸疲惫地打着哈欠，一个俊俏的黑发少年对身旁佣兵装束，有着火红色波浪卷发的同伴咬耳朵：“希莉丝，他们的样子怎么这么古怪？好像被施了定身术似的。”
“太惊讶了吧。”
“惊讶？”
红发少女噗哧笑道：“待会儿再跟你解释。”这时，一名守卫终于恢复意识，道：“你们…你们是人吗？”
“废话！不是人我们还是鬼啊！”昭霆破口大骂。肖恩降下来，纠正道：“不，有一个是鬼，我！”昭霆斥道：“闭嘴！他们又看不见你！”
“呃？”那守卫怔了怔。另一名守卫也回过神，打量三人：“请问，你们是冒险家吗？”杨阳点点头：“是。”
“麦斯！快竖旗！”那名守卫转过头，兴奋地大喊，“巴迪，敲锣！不，还是我亲自去！”
“我也去！我等这一天等了三十年了！”
“没错！麦斯你闪边，旗是我的！”
“大家别抢，大家都会留名的……”
五人莫名其妙地看着那群守卫丢下岗位，吵吵嚷嚷、你推我挤地奔上城楼，不一会儿，好几面绣着金色边线的雪白旗帜就纷纷竖起，在夜风中激烈摆动；然后是震耳欲聋的敲锣打鼓声，一呼百应地在市内的四面八方响起来；最后是无数的尖叫、跌倒声、撞门声、哇啦哇啦乱叫声，汇聚成几欲撕裂耳膜的嘈杂声响。整座都市好像沸腾了似的，灯火齐亮，照得四下有如白昼。
“……”
四个人加一只鬼呆呆看着这一连串变故，好半晌才反应过来。昭霆瞠目道：“他们…他们在干嘛？”肖恩歪着头冥思苦想：“是狼人症侯群吗？可是今晚又不是月圆之夜。”希莉丝掩住嘴：“没想到会这么惊讶……”
“英雄！”众守卫气喘吁吁地奔下来，其中两人抱着一块灰不溜丢的筒状物事，满面红光地喊道，“让你们久等了，请。”
请什么？杨阳五人丈二摸不着头脑，看到守卫接下来的举动，再次呆若木鸡。
一条红毯朝市内展开，邀请他们践踏。红毯两边，是拿着花篮和拉炮的市民，狂热的眼睛闪闪发亮，比头顶的星辰还耀眼。
“早知道……就爬墙进来了。”
耶拉姆惊魂未定地道，他脸上印着无数吻痕，身上插满了玫瑰花，受到同等待遇的还有杨阳，正苦笑着用一块女公民赠送的手帕擦拭脸部。看到他俩的惨状，肖恩双手合十做出阿门的手势：“幸好我没有身体。”
一路上，他们受到提拉市民几近疯狂的欢迎，鲜花如雨洒下，拉炮鸣响，烟火齐放，阵阵欢呼像海潮般涌来。杨阳和耶拉姆差点被一帮女公民五马分尸；希莉丝和昭霆还好，只得到数不清的飞吻。历经千辛万苦，快要溺死之前，他们终于被一队及时赶来的警备队挖出人海，送进市内最大的旅馆[红色短剑]休息。
昭霆死死瞪着少年脸上的口红印，眼睛里燃烧着熊熊怒火，只差没骂“那些不要脸的狐狸精！”。看出她即将暴走，杨阳连忙放下自己擦到一半的脸，帮受惊过度还没回神的师兄使劲抹脸。希莉丝端着一盆水走过来：“得用水擦，口红干掉不用水擦不掉。”
正当他们忙乎时，旅馆老板走进来，用谀媚的口气道：“客人…不，英雄，请问你们要点什么？本店的招牌菜可是远近驰名的……”
“给我们一份夜宵，然后你就可以退下了。”希莉丝打断，挥挥手，一股尊贵之气自然流露。老板点头哈腰：“是是。”走到门口，他又回过头：“对了，市长说明早来拜访各位，本来他想今晚就来的，怕打扰到各位休息，只好挪到明天，他要我代为向各位致歉。”
“呃，是。”
“那么，请各位好好休息，夜宵马上就送来。”老板九十度哈腰，离开房间。五人面面相觑，不知所措。半晌，肖恩打破沉默：“这座城市到底怎么回事？”
“就是！这里的人怎么这样！都疯了吗！”昭霆瞪视耶拉姆好容易擦干净的脸庞，余怒未休地道。希莉丝一边帮杨阳擦拭嘴边一个特大号吻痕，一边回答：“这是提拉历来传下的规矩，给予安然穿越弗兰提拉高原的冒险家[屠龙英雄]的称号。”杨阳奇道：“屠龙英雄？为什么？我们根本就没有屠龙啊！”
“这只是个抽象的称呼，意思是和屠龙英雄一样厉害的人。这年代哪来的屠龙英雄！有也被麦先陛下和扎姆卡特劈死了。”
余人终于恍然大悟。昭霆击了下掌：“对了，神官先生曾说，提拉是冒险家之都，最尊敬勇敢而强大的冒险家，还有个风俗，礼遇平安穿越弗兰提拉高原的勇者。”
“哎呀，原来是误会。”肖恩低呼，“你们有维烈保驾，自然能平安穿过那里。”杨阳按住头：“真是天大的误会！我们根本没什么本事，全是靠着维烈的血和麦先陛下的龙鳞才能来到这里，要不早被魔兽吃掉了。”希莉丝用力颔首：“没错！所以我们得趁牛皮拆穿前赶快离开，不然会有麻……”
“收声！”耶拉姆低喝。希莉丝立即噤声。与此同时，老板端着盘子笑吟吟地走进房间：“英雄，喏，夜宵，趁热吃，吃完早点睡。”
“谢谢。”杨阳礼貌回应，一等老板离开，就换上苦恼的表情，“今晚是无论如何走不掉了，也没这力气，还是明天再见机行事吧？”
昭霆忙着大块朵颐，肖恩看着她大块朵颐，没吱声。耶拉姆和希莉丝点头同意，神情凝重。
第二天清晨，杨阳等人刚吃完早饭，接到线报的提拉市长安帕林·德诺尔就带着顾问兴冲冲跑来，连给他们解释的机会也没有，就劈里啪啦说了一堆表扬和钦佩的话，然后，仿佛事先排练好的般，旅馆大门被砰地推开，外头的市民和里头的客人一齐拍手欢呼，撒花敲鼓，兴奋地看着市长将四枚大红勋章依次别在四人胸前，递给杨阳一份代表[屠龙英雄]的镀金奖状，再拼命和他们握手拥抱，直闹了好一会儿，才意犹未尽地离去，留下一票崇拜英雄的市民继续坚守阵地，观赏英雄的作息。
“我怀疑这里的人根本不在乎‘英雄’是不是真货，只要有个‘英雄’给他们喧哗就行。”
杨阳喝了口红茶，有些疲惫地道。她并不介意周围那些紧迫盯人的视线，早在西芙利村时她就习惯被人观赏了，她是觉得莫名其妙：怎么会有这种哗众取宠的都市？听到她的评语，耶拉姆和昭霆浮现赞同的神色。
希莉丝却摇摇头：“阳，你的观察很正确，但这里头是有原因的。”
“原因？”
“嗯。”希莉丝环顾四周，压低声音，“提拉是个夹缝中的都市，生活在这里的人每天都受到死亡的威胁。虽然正是因为恶劣的生存环境，提拉才吸引了无数的冒险家，成为世界闻名的[冒险家之都]，但一般市民向往的不是出名，而是安宁的生活，所以提拉的人民活得很苦闷。他们想离开这里，却没法离开，只好接受老天的安排，尽量在这样朝不保夕的日子里寻求刺激，也就是逃避。他们讨厌冒险家的程度等同外头的魔兽怪物，但他们又不得不仰赖冒险家的保护，才弄出一大堆华而不实的头衔奖状，捧捧那些爱慕虚荣的冒险家。其实他们心里连一咪咪的崇拜也没有。”
“原来是这样。”杨阳三人听得目瞪口呆，没想到还有这样曲折的缘故。耶拉姆道：“难怪他们什么也不确认，只把奖章丢给我们就走人。”昭霆咬了口蟹黄包，同情地道：“这儿的人还挺可怜的。”
杨阳不解地道：“希莉丝，为什么你对提拉人的心态这么了解？难道你以前来过这里？”希莉丝点点头，笑道：“艾斯嘉大陆除了梅迪，我几乎全跑遍了。”杨阳由衷地道：“真了不起。”希莉丝挥挥手：“哪里，我还比不上维烈。”
“他是哪有古迹往哪钻，和你意义不同。”
昭霆喝了口牛奶让嘴里的包子咽下，问道：“希莉丝，你以前来这儿时，也和我们一样吗？”
“不，我是绕道来的，所以没引起骚动。”希莉丝放下餐具，浮起凝重之色，“你们做好心理准备，待会儿……”一言未毕，大门被重重撞开，走进几队像是冒险家的人物，个个趾高气昂，衣甲鲜明，一进门就嚷：“听说屠龙英雄住在这里，是不是啊？”
“来了，爱慕虚荣的蠢蛋们！”希莉丝冷笑一声，搭着剑柄站起来，对没反应过来的同伴们道，“快准备！他们不会手下留情的！”耶拉姆立即站起，昭霆抄起放在脚边的无刃，杨阳取下背上的长弓。这时，她瞄见那些原本满脸崇拜的市民眼中流露出嘲讽和看好戏的光芒，登时心一凉。
她这才明白，希莉丝为何对提拉人的心态这么了解，她以前必然看过类似的情景，看到前一天还被市民们欢呼拥抱的所谓英雄被嫉妒的同行围攻，尸体在他崇拜者们嘲笑的目光中被拖出厚葬的情景。
怎么会有这种事！黑发少女感到十分悲哀：提拉人的心态竟然扭曲到这样的地步，为什么北城的当局者还死人不管！？
在她胡思乱想的时候，那些冒险家已经看到他们胸前的勋章，围了上来，再看清三人的冒险家徽章，一齐爆笑出声。
“什么呀！笑死人了！只是B级和C级，还是四个乳臭未干的小鬼！这儿的人都瞎了眼吗，居然相信这种人能毫发无伤地穿过弗兰提拉高原，分明是冒充的嘛！”
“我们的确不是凭真本事来到这里。”杨阳推开挡在面前的昭霆和耶拉姆，走上前，镇定地凝视众人，“我们也正想向安帕林市长和市民们解释这件事，归还这份不属于我们的荣誉，各位前辈的眼光确实犀利。”
冒险家和客人都是一愣，尤其是后者，他们还是头一次看到这么示弱的冒险家。过去那些被他们冠以种种荣称的冒险家就算实力不怎么样，也会为了面子死搂着奖章不放，然后被眼红的同行乱刀砍死，看来这一仗打不起来了。想到这里，他们心里涌起强烈的失望和愤怒，化作咆哮冲口而出：“教训他们！”
“没错！杀了他们！杀了这群骗子！”
“把我们的奖章抢回来！”
“杀！快杀！”……
“什、什么呀！这群人！”昭霆莫名其妙地左看右看，俏丽的眉毛皱得可以吊上半桶水，“明明是他们硬把东西塞给我们，还骂我们骗子！”耶拉姆也一脸错愕。
“可怜的家伙……”杨阳喃喃道，突然一把扯下勋章丢在地上，大声道，“统统给我闭嘴！”
鸦雀无声。
“刚刚乱嚷嚷的人，我问你们，我们有说是靠真本事来到这儿的吗？还是你们擅自认定的？既然如此，你们有什么资格骂我们是骗子，煽动别人对我们要砍要杀？”杨阳环视众人，凌厉的目光令每个与她四目相接的人都不由自主地垂下头。少女本想揭发他们肮脏歹毒的心思，但考虑到这么做的话，提拉的冒险家们一定会群情激愤，报复这些市民，搞不好还会毁了这座都市，让外头的怪物渔翁得利，才硬生生咽下到嘴边的痛骂。而且归根究底，是姑息养奸的北城上层造成了这样的局面，提拉的市民也是受害者，不该让他们承受所有的罪责。
一个魔法师瞅瞅地上的勋章，斜睨杨阳，怪笑道：“小子，你倒是挺跩的，是不是不把我们放在眼里？”杨阳像看怪物似的看着他，反问：“我不把你们放在眼里？”她有这么说过吗？怎么没印象？
“你把我们要的勋章丢在地上，还说不是轻蔑？”
杨阳恍然大悟，皱眉道：“你误会了，我没有这个意思，相反，正是因为不想得罪你们，我才丢掉勋章。”闻言，冒险家的脸色都和缓下来，涌起几分得意，认为对方挺识相的。
“是吗？那是我误会啦。”魔法师依然怪里怪气地笑着，“呸”地一声吐了口唾沫在勋章上，一字一字道，“捡起来。”
“……你说什么？”
“我要你捡起来，擦干净，递给我。”魔法师哼哼笑道，“臭小子，别以为这个世界很好混，每个人都能让你三言两语糊弄过去，你敢骗人，就要付出代价，不然咱们的面子往哪儿搁去？浪费的时间又找谁赔去？你当我们和你们这种小骗子一样有空，成天就是教训你们？当大爷我吃饱撑着啊！马上给我跪下来舔干净，不然我一个爆炎轰了你！”
“……”
“杨阳，扁他！”肖恩蹦出来，气得连连跳脚，“宰了他！把他舌头拔下来，砍成块喂狗！”黑发少女呆若木鸡，没有回应。棕发少女发出一串阴笑：“好主意。”
耶拉姆一言不发地走上前，飞起一脚，勋章不偏不移地砸中魔法师的鼻梁。
“你…呜哇——”
惨绝人寰的哀鸣从魔法师嘴里迸出来，骇呆了愤怒的众人。两只血手掌掉在地上，切口像镜面般光滑。魔法师滚倒在地，痛苦地嚎叫翻滚，随即被一只裹着海狸皮靴的纤足狠狠踢开，撞上一个剑士的小腿。
“谁敢踏前一步，下场就和这个人一样。”
希莉丝手持染血的细长剑，冷冷地道，蔚蓝如晴空的眸冻结着澎湃的杀意，阴冷的怒火混合着强烈的气势散发出来，震慑住在场的每一个人。冒险家一方是难以置信；一般客人是恐惧和错愕。难耐的沉默持续了很长时间，和魔法师一队的三人首先回过神，怒气冲冲地扑上来：“你……”
剑光一闪，又是六只血手落地。
无视倒地痛呼的三人，红发少女甩干剑上的血迹，冰冷的目光一一扫过余下的人，瞧得他们冷汗涔涔，浑身发抖，“还有谁？我先旨声明，这次可不是砍手这么简单。”
“太酷了！希莉丝！”棕发青年崇拜地望着她；杨阳和昭霆哑然失声；耶拉姆无动于衷，眼底闪着快意和赞同的光芒。
众人站不住了。其实他们自己也不是什么了不起的冒险家，不然也不会一哄过来挑衅，所以现在发现对方不是软柿子，都萌生退意。希莉丝那两剑，快得连剑势也看不出，真正是迅如雷霆。
只是，并非所有人都有自知之明，而且世上打肿脸充胖子的人实在太多了。
“，让开！我来教训教训这辣妞，把她的手掌剁下来！”一个虎背熊腰的男子挥着双斧从人群里挤出来。希莉丝眼中寒芒一闪，飞身扑上，一剑刺入他眉心。
“呜哇——”
老板和其他客人再也受不了这样血腥的场面，跌跌冲冲跑了出去，余下的冒险家也吓破了胆，再也不敢逞强，纷纷掉头逃跑。一下子，店里只剩下一具死尸，四个重伤者，四名活人和一个幽灵。
“干得好！”耶拉姆和肖恩齐声赞道。希莉丝有点厌烦地推开尸首，转过身来，看到两个少女的表情，自嘲一笑：“是不是觉得我太辣手了？”
“有一点……”杨阳尴尬地道。昭霆瞪着那八只断手，咕哝道：“不止一点吧。”
“没这回事。”肖恩用训斥的口吻道，“那些人就是为了挑衅滋事上门，如果我们表现得软，他们一定会杀人，希莉丝做的对！若我有实体，刚刚也会那么做。”耶拉姆颔首：“不错。”
希莉丝掏出手巾，一边擦拭剑锋一边平淡地道：“不仅如此，我还是贯彻我的原则——不允许任何人污辱我的同伴。”杨阳愣了愣。
“对！这个人辱骂阳！”昭霆登时释怀，拍手道，“教训得好！他活该！”杨阳歉然道：“对不起。”希莉丝笑着摇头：“没关系，你又没做错什么……”
“不。”黑发少女走上前，紧紧搂住她，诚挚地道，“谢谢你为我讨回公道，希莉丝，你做的对。”红发少女的双眼浮起冰融的笑意，反手抱住她，轻轻拍了拍。
耶拉姆开口道：“我们走吧，这里血腥气太重了。”就算不在意尸体，那四个倒地痛呼的家伙还是挺烦人的。
至于疗伤，就看这家店的老板是不是好心了。
换了家叫作[黑猫]的小旅馆放好包，一行人再度围坐在桌前，只是这回没有了假装崇拜的注目，变成了畏缩的目光。发生在[红色短剑]的暴力事件已经传扬开来，现在提拉的市民都把杨阳四人看作真正有实力的冒险家，而不是被他们的勋章骗得团团转的小丑。
“肖恩，你不进镜子可以吗？”
“没关系，早上的太阳对我伤害不大，而且这里是建筑物里面。”棕发青年坐在黑发少女旁边的空位上，环顾四周，双眉微蹙，“我不太放心，这个地方很不对劲，我们最好及早离开。”杨阳苦笑道：“你也发现了？”
“发现什么？”昭霆叼着半个包子，眨巴大眼。耶拉姆放下茶杯，沉声道：“你忘了吗，市民们刚才叫嚣的模样？”昭霆一个激灵：“对了！我还没找他们算帐呢！”
“算帐？发你的大头梦！他们不来惹我们就谢天谢地了！”
“没错，这里的人太危险了。”肖恩瞄了眼周围的客人，“他们的气非常混浊，这么混浊的气，我以前只在杀人狂和疯子身上看见过。”昭霆打了个寒噤：“你说什么……！”
杨阳浮起悲悯之色：“嗯，他们的精神状态的确不正常。希莉丝，为什么米利亚坦城主不派兵把提拉附近的怪物剿灭？至少也该把北面的炎窟和南面的永夜森林挑了！这个样子……在这么封闭危险的环境里，提拉的市民怎么可能不疯！”
“这么说我们来到一个疯子城市……”昭霆脱口惊呼，幸好被耶拉姆及时捂住，只传出一串模糊的呜呜声。
希莉丝叹了口气：“米利亚坦城主，是个很爱面子的男人。”
“原来如此。”肖恩弹指就想通了前因后果，琥珀色的清澈眸子因愠怒而半眯，“他被[冒险家之都]的虚名所惑，只看到表面的繁华和冒险家的快乐，却忽略了普通百姓的痛苦——是这意思吗？”希莉丝点点头，表情十分苦涩。
“赛雷尔大人不止一次谏言派龙骑士把提拉三面的怪物都剿了，但米利亚坦城主总是说有冒险家守护提拉，不会有事，一拖再拖……”
“太过份了！”杨阳愤慨地道，“冒险家根本不在乎提拉的安危，只高兴有个可以增加经验值……有个可以锻炼的场所，纯粹把提拉当作补给和休息的地方顺带保护，才造成了这种假象！他有没有想过，万一冒险家的防线哪天被攻破，提拉要怎么办？提拉的人民又该怎么办？！而且提拉是北城的都市，是他的领土，他却委交给别人保护，这从一开始就是超级不负责任的行为！这种人，不配为王！”
“……杨阳，你不仅律己严，律人也严哩。”肖恩吹了声口哨。希莉丝也吓了一跳，随即微一苦笑：“真的很严厉，我本来还不觉得米利亚坦有这么差劲，被你这么一说……”
杨阳脸一红：“抱歉，我说的太过份了。”
“不，你说的很对。”希莉丝摇头，“米利亚坦城主确实犯了身为主君不可饶恕的错误：逃避责任在先，置民众于不幸在后，最可悲的，是他还没有意识到自己的错误。上次的拍卖会也是，照我们找到的证据，穆伦早该被判刑了，他却姑息养奸，造成那样的悲剧，可谓自做自受。”
余人无语，望着红发少女略带悲伤的神情。
“其实，米利亚坦城主本质不是个坏人，也不是不负责任的人，他只是太虚荣，很容易被漂亮华丽的东西迷惑，比如美女，所以，他当年才会抛弃我母亲。”
“什么！！”
希莉丝苦笑道：“他是我老妈的旧，差点成为我老爸的男人。”杨阳三人瞠目结舌，没想到南北城主除了密友关系，还有这段旧情。肖恩歪着头：“差点？就是说他不是你老爸咯？”
“嗯，好像是他害我老妈流产，两个人吹了。”
杨阳露出担忧的神色：“希莉丝……”红发少女淡然一笑：“没事的，别露出这种表情。可怜的是我老爸，他才是个踏实又专一的好男人，偏我老妈不知珍惜，对那个花心大箩卜念念不忘，还想把我许给伯都那蠢蛋，一圆他们破裂的恋爱梦，真是可笑。”
“……”
“佛罗伦兹是我父亲的姓氏，我曾发誓，要让这个姓氏扬名大陆，比‘休拜卡’和‘欧斯达’加起来更响亮！让那对蠢男女瞧瞧他们鄙夷的木讷男人，有个多么杰出的女儿！”
余人钦佩地看着少女光彩耀人的自信神情。杨阳由衷地道：“你父亲一定会为你感到骄傲的，希莉丝。”
“嘿嘿，谢啦。”女佣兵不好意思地搔搔头，恢复肃然的语气，“言归正题，就因为米利亚坦城主是那种人，他不但自己花，也希望自己的城市花。全世界，都没有一个城市像埃特拉这么花样百出。什么米尔菲拍卖会、六月花展、赏雪节、咏月日、选美大赛……层出不穷。像提拉这样的冠名地更是一大堆，比如北边的企鹅村、雪都珂维雅、再西边的树镇、地精之苑、沼泽都市、史莱姆卧室、半兽人澡堂等等等等。”
“赛因先生一定很辛苦。”耶拉姆叹了口长气。杨阳和昭霆也浮起同情之色。
肖恩搓了搓下巴：“这个国家的人民真可怜。”杨阳纠正道：“不是国家，是城市。”肖恩奇道：“怎么是城市呢？提拉才是城市啊！”
“提拉是‘都市’，是北城埃特拉的一个省。”杨阳瞪大眼，问道，“肖恩，你该不会不知道五大城吧！”肖恩一脸茫然：“五大城？那是什么？我只知道四强国。”
“四强国？”昭霆，耶拉姆和希莉丝异口同声。
“嗯。奥斯曼、坦帕斯、柔兰、普雷尼亚，还有许多公国联邦……”
“这是大黑暗时代前期的国家。”
杨阳给出答案，引来四道惊讶的目光。希莉丝冲口道：“那肖恩不就是一千多年前的人！”肖恩搔搔头：“哎呀，原来已经过了这么长的岁月了，在镜子里一点感觉也没有。”余人稀奇地瞧着他：“你知道一千年是个什么数字？”奇哉怪哉，他们还以为他也是个时间白痴。
“废话！一千年是十的百倍，百的十倍，不是吗！”肖恩恍然大悟，叫出声，“啊——你们以为我和维烈一样是魔族，不对啦，我是人类！”
“你是人类？”
“嗯，虽然很多事我不记得，但自我认知我是不会弄错的——我是人类。”
昭霆怀疑：“不可能吧！维烈说你和他一样强，人类哪有可能！”肖恩嘘道：“他骗人的啦！我什么力量也没有！”耶拉姆道：“但你知道许多魔法理论。”
“呃，这个，也对。”
“你生前应该是魔法师吧。”希莉丝转向杨阳，“阳，肖恩的打扮像不像魔法师？”杨阳仔细打量幽灵，皱眉道：“不太像，有点像圣职者倒是真的，只是衣服是褚色的……咦！”她突然脸色遽变，一把抓向肖恩的领子，手指却穿过空气。
“怎么了？”
“十字架！”杨阳稳住身体，震惊地瞪着青年的领口，“龙与十字架！”肖恩困惑地俯视自个儿敞开的立领，眼睛一亮：“咦咦，这是什么图案？好有趣！我以前还没发现哩！”余人不解地看着仿佛在演独角戏的同伴：“什么龙与十字架？”
杨阳默默从衣领里掏出一样东西。肖恩和希莉丝惊噫了一声。昭霆和耶拉姆齐声惊呼：“神官先生（大人）的项链！”
“你说这是你们师父的项链？”希莉丝讶道。肖恩比对项坠和图案，得出结论：“我的比它漂亮！”余人错倒。杨阳吼道：“问题不是这个吧！为什么你领口有这个图样？”肖恩耸耸肩：“我连自己是谁也不知道，怎么知道这种事，搞不好这件衣服是我捡来的。”
“可恶！”杨阳一拳砸在桌上，余人第一次看到她这么激动的样子，都吓了大跳。
肖恩嗫嚅道：“好啦，我会努力想的，你别生气。”杨阳按住头，颓然道：“不，不是你的错，是我自己太在意了。”耶拉姆问道：“神官大人要你帮他调查他的身世？”
“不，是我自己……我希望至少为他做点事。”
希莉丝皱眉道：“你们的师父不是王家的私生子吗？还要调查什么身世？”杨阳猛然抬首，喜容满面：“希莉丝，你认得这个项坠吗？德修普家有谁曾戴过这个项坠？”
“原来如此，这是他出生的信物吗？”
“嗯，神官是弃婴。”
“比诺因和莉莉安娜还惨，妈的，一群没良心的王族。”希莉丝边骂边接过项链，审视半晌，深深蹙眉，“好像在哪见过……”
“真的！？”众人喜出望外，肖恩也竖起耳朵。
“嗯，不过不是在某人的脖子上，而是在哪本书里。”希莉丝冥思苦想，杨阳四人盯着她，紧张得连呼吸也停止了，“……不行，想不起来。”
众人失望地垂下肩膀，这时，少女击了下掌：“我想起来了！是诺因的书，我偶然瞄到的！”杨阳喜道：“什么书名？”
“这个，我没看到。”希莉丝歉疚地道：“对不起。”杨阳定了定神，笑道：“没关系，问史…诺因城主不就行了。”希莉丝松了口气，连连点头：“对！诺因的记忆力很好，看过的书都会记得！”
不过，史列兰不是不识字吗？杨阳暗自纳闷。肖恩奇道：“你们说的诺因，是谁啊？”希莉丝答道：“是我师兄，中城卡萨兰城主诺因·史列兰·德修普。”
“德修普……”肖恩一怔。注意到他的异样，杨阳关怀地问道：“肖恩，怎么了？”
“呃，没事。”棕发青年敲敲脑袋，“大概是错觉吧。”刚刚一瞬间，原本一片空白的脑海闪过一个模糊的影子，涌起一股怀念的感觉。
杨阳欲待追问，耶拉姆开口道：“我们最后的目的地正好是西境，希莉丝，到时麻烦你引见了。不过，千万别透露杨阳和昭霆的身份。”希莉丝将项链递还黑发少女，笑道：“没问题！”
“可是，我们要先去东城再穿越东境去西境。”杨阳有点担心。
“没关系，我又不急。”希莉丝一指点唇，“不过，你们去东城做什么？”耶拉姆插口：“这里人多眼杂，不方便说，待会儿回房间再告诉你。”希莉丝点点头。
“那我们什么时候离开这个疯子都市？”昭霆问道。
“越快越好。”肖恩强调，“我有非常不妙的预感。”
“你也有第六感？你不是人类吗！”众人大奇。
“哼，人类幽灵的第六感，不亚于魔族。”
青年话音刚落，外头就传来一个童稚的喊声：“屠龙英雄住哪个房间？”
众人立刻绷紧身体，三个战士还反射性地把手搭在各自的武器上，但看清来人，他们不约而同地解除了警备态势。
走进旅馆的是个七八岁的小男孩，身穿破旧的棉大衣，怎么看也不像个冒险家，而像大街上随处可见的小乞丐。他有一头乱糟糟的栗发，小脸蛋长着雀斑。
店老板和其他客人一致指向杨阳这桌，小男孩眼睛一亮，兴冲冲地跑过来。
“你们就是屠龙英雄？”他用孩童特有的清亮嗓音发问，上下打量四人，眼光从高兴转为怀疑，“好像不太有说服力。”
“你很有眼光，我们的确不是屠龙英雄。”杨阳和蔼地笑道，“只是普通的冒险家。”男孩盯着她，眼中闪过不符合他年龄的成熟锐光：“是不是屠龙英雄无所谓，只要你们是有实力的冒险家就行。”众人一愣：“咦！”
“你怎么知道我们有实力？”希莉丝兴味地问道。
“很简单，真正有实力的人，都自称没实力。”
肖恩吹响口哨：“这小鬼好聪明！好想收他做徒弟！”余人诧异地瞥了他一眼，心道：这家伙喜欢收聪明的小孩做徒弟？
男孩自然听不见幽灵的声音也看不见他的身影，鞠了一躬，道：“我叫欧米，我想委托你们一个任务。”
“你好，欧米，我叫杨阳。”黑发少女依旧和气地道，“你可以说说你委托的内容。不过我们真的只是普通的冒险家，超过我们能力限度的任务，我们是不接的。”
“我想请你们帮我拿到火蜥蜴的眼睛。”
“什么！”四人大惊失色。
火蜥蜴是生活在提拉以北一个叫[炎窟]的洞窟里的怪物，成年火蜥蜴身长超过二十尺，强悍度可比龙族，也就是说，杀一头火蜥蜴的难度等同杀一条龙。而且通往炎窟的试炼之道上盘踞着数不清的怪物，有许多还是群体战力不亚于火蜥蜴的大型怪物，就算是一支全部由A级成员组成的冒险队伍，也未必能杀出一条血路冲到炎窟。
“我们拒绝。”耶拉姆不假思索地道。昭霆好奇地问：“你要火蜥蜴的眼睛干嘛？”欧米浮起悲伤的表情：“救人，我妈妈。”
“对了，火蜥蜴的眼睛可以治百病。”杨阳窒了窒。希莉丝皱眉道：“一定要火蜥蜴的眼睛吗？我是白魔法师，也许……”欧米打断：“白魔法和其他的药材都没用的！医师已经说过了！因为她中的是冥毒！”
“冥毒！”肖恩和希莉丝齐声惊呼。另外三人不解：“什么是冥毒？”
“冥毒是赤蛛的毒液，中毒者必死无疑。难怪要火蜥蜴的眼睛，这是那种毒唯一的克星。”希莉丝解释完，不解地道，“你母亲怎么会中赤蛛的毒？她是冒险家？”
“不，她只是个普通的洗衣妇。三天前她走在路上不小心碰到一个冒险家，他的同伴就把一瓶冥毒泼到她脸上，骂她贱货也敢弄脏尊贵的冒险家。”
“……”杨阳等人露出无法置信的神情。昭霆跳起来，手按剑柄：“是哪个畜牲！？”
欧米冷冷地道：“不知道，她没看清，而且这种事在这里不出奇，只是她比较倒霉，被泼的不是腐酸汁而是冥毒。”四个少年少女久久说不出话来，棕发青年喃喃自语：“世风日下。”
杨阳痛苦地道：“对不起，欧米，我们很同情你的遭遇，但我们……”体谅她的心情，耶拉姆接口道：“我们没有这个能耐，请另请高明。”
“就算是我求你们也不行？”欧米大声道，满脸哀戚，“如果是钱的问题——”
“不是钱的问题。”希莉丝叹息，“你就算给我们一百亿，我们也是不接，因为我们没这本事。”欧米一咬牙，调头奔出旅馆，众人无奈地目送他。
昭霆颓然坐下：“如果维烈迟些走就好了。”余人默然。
“我终于明白提拉人为什么这么讨厌冒险家。”杨阳按住头，“那些败类。”希莉丝安慰：“哪个职业都有渣滓，城主也不全是名君，看开点吧，我们就不是败类。”
“说来说去，还不都是北城城主的错！”昭霆骂道。耶拉姆淡淡地道：“你就算把他骂死也没用，别想了。”希莉丝颔首赞同：“没错，我们还有自己的事要办。”
杨阳和昭霆嗯了一声，脸色还是不太释然。
肖恩搓搓下巴：“那个小鬼……”余人刹时转向他：“欧米怎么了？”
“没什么，可能我想太多了。”肖恩摇摇头。总觉得那个眼神，不太像放弃的眼神。
吃过午饭后，昭霆和耶拉姆拿着清单去市场买补给品，杨阳和希莉丝留在旅馆看守行李。
“阳，你在干嘛？”
“整理麦先陛下给我的资料。”杨阳气喘吁吁地把一叠厚书放在桌上，“我怀疑肖恩是东方学舍的人。”希莉丝讶道：“东方学舍！？”
“嗯，你算算，维烈学会人类语言是降魔战争前不久的事，肖恩是人类，他们两个认识只可能是那段时间。而且麦先陛下也认识肖恩，白银之谷只在大黑暗时代与人类并肩作战，两个时段正好重合。再加上，唯一和魔族和龙族都关系十分密切的人类集团在那个时代正是东方学舍，我猜那个图样就是东方学舍的校徽。”
“校徽？可是你师父……”
“神官是圣修士。”
希莉丝击了下掌：“对了！圣域是圣贤者创建的，圣贤者就出生自东方学舍……等等！你师父怎么可能是圣修士？圣域不是——”杨阳答道：“他在圣域被人纵火前，就离开那儿了。”
“原来如此，他运气真好。”
杨阳眉间浮起抑郁：“不过，如果我猜的没错，项链就不是神官的父母留给他的信物，只是大贤者——他的义父为了安慰他给他的假纪念品。”希莉丝沉默片刻，叹了口气：“王族都是那副德性，诺因的父亲也是。”杨阳眸光一冷：“真想扇那个面包店国王两巴掌。”
“面包店国王？形容得好！”希莉丝拍手。杨阳笑了笑，郁闷的心情消散了点。
红发少女拿起一本古籍，边翻边道：“你的分析很有道理。不过，我从没听说降魔战争的英雄里有个叫‘肖恩·普多尔卡雷’的。有没有东方学舍的历届学员簿？”
“没有。”杨阳两手一摊，“问题就在这里。”希莉丝咋舌：“这就麻烦了。听说东方学舍的成员超过三万，而且百分之八十是无名英雄，这下要怎么查？”
“我倒也不是非查出来不可，反正肖恩答应维烈会努力想，那他总有一天会想起来的。”杨阳也拿起一本书，“我真正感兴趣的是那段历史。”希莉丝不解：“历史？”
“嗯。神官告诉我，圣域是为了掩饰历史的真相，确切的说是为了掩饰降魔战争的真相而存在的机构。降魔战争到底有什么秘密呢？我很想知道。”杨阳漆黑的眸子射出犀利的光芒，“维烈已经告诉我降魔战争的胜利者未必是人类，因为魔族没被全部封印，联军也不是正义的一方，所以我想知道更多的事，还有圣贤者为什么要创建那样一个机构，他到底有什么目的。”
希莉丝赞同颔首：“嗯，自从知道维烈是魔界宰相后，我也开始怀疑魔族是否真如书上说的那么邪恶，还是人类编出来的，那位宰相大人根本就是个好好先生嘛！”
杨阳噗哧一笑：“没错。”
“对了，扎姆卡特不是帮那只叫菲尼克斯的火凤凰解除石化了？怎么这两天没看见她？”希莉丝击了下掌，“要是有火凤凰助阵，就可以闯到炎窟了，不过打倒火蜥蜴大概还差一口气。”
“真的吗？唉，扎姆卡特说，小姆被石化得太久，灵体受到损伤，非得将养一阵子，而且这段时间必须小心照顾她，绝不能打扰她的休眠，不然就可以叫她帮忙了。”杨阳长长叹息。
“算了，反正欧米也走了。”
第二天清晨——
“小姆不见了！！！”
当褐发少年听到惊喊跑到隔壁客房时，迎接他的是三张苦瓜脸和一封绑架信：
天黑之前带着火蜥蜴的眼睛回黑猫旅馆，不然我用斧头把蛋敲碎。
欧米
“那个臭小鬼，竟然使出这么下三滥的计策！”昭霆愤慨大叫，随即想起男孩母亲的遭遇，又沉默下来。希莉丝皱眉道：“那孩子不会做得这么绝吧？”
“我不这么认为。”肖恩跳出镜子，道，“那小鬼是玩真的。”余人反问：“你怎么知道？”
“因为他的眼神，那是义无反顾的眼神。”肖恩叹息，“我现在才想起来，昨天我只觉得他的脸色有点古怪。”杨阳拍拍脑袋：“不怪你，怪我和希莉丝，太大意了，没发觉他在旁边偷听。”
耶拉姆道：“那现在怎么办？我先旨声明，绝不同意去杀火蜥蜴。”
“可我不能抛弃小姆！”杨阳坚决地道。希莉丝点点头：“我也不同意去杀火蜥蜴，但是如果我们不管扎姆卡特蛋，真正的扎姆卡特恐怕会撕了我们。”昭霆小声道：“维烈不会让他这么做的。”希莉丝苦着脸道：“但暴打我们一顿也是少不了的。”
“……”
肖恩建议：“去找欧米吧，然后把蛋抢回来。”耶拉姆眼睛一亮，希莉丝却道：“不行的，只有一天时间，要在这么大的都市里找一个人，太困难了；而且欧米八成料到我们会这么做，他是小混混，最擅长东躲西藏。”耶拉姆站起来：“不管怎样，总得试试。”
杨阳惊噫：“这里还有一张纸！”原来绑架信是两张薄纸叠在一起。
余人连忙凑过来，那是封附有短信的简陋地图，信的内容是：近路，可直达炎窟，无怪物。看完，希莉丝怀疑地拧眉：“骗人的吧！有这样的近路！”
“不，欧米要的是火蜥蜴的眼睛，不是我们的命，我们死了对他没好处。”杨阳不赞同。
“也许他怕我们不敢去，故意编了这样一条近路挑起我们的信心。”
“这个……”
耶拉姆斩钉截铁地道：“就算真有这样一条路也不行。光凭我们几个，根本不是火蜥蜴的对手。”昭霆盯着地图，跃跃欲试：“我有点想去。”
“绝·对·不·行！”
杨阳一个激灵，叫道：“等等！有办法！如果只对付火蜥蜴，我有办法！用卷轴，神官给了我一个重力魔法的卷轴！”昭霆大喜。希莉丝和肖恩露出沉吟的表情：“重力魔法吗？嗯，应该可以。”杨阳振奋地道：“可以的！我们又不是杀死它！只要挖出它一只眼睛就行了，绝对来得及！”耶拉姆依然不放心：“可是万一那条近路是假的……”
“去看看再说吧。”希莉丝的态度也软下来，“就算是假的，只要运气好没碰到蝶翅虎怪、合体兽、牛头人这些强悍的怪物，以我们的实力也能闯过去。不管怎么说，我们都要拿到火蜥蜴的眼睛把小姆换回来，而且那男孩也挺可怜的。”耶拉姆默然。
杨阳和昭霆用可怜兮兮的声音哀求：“耶拉姆~~~~”
“……如果闯不过去，一定要退回来。”
“是！”
三个少女精神地道，少年无奈叹息。看到他的样子，棕发青年心有余悸地用拳头捣住嘴，喃喃道：“女人的撒娇原来这么有威力，不知道对付怪物有没有用？”
“那小鬼果然骗人。”
希莉丝挥拳打飞第十二只螳螂怪，神色不愉地道。站在她身后手持弓箭的杨阳苦笑：“不过，这条路确实没有重量级的怪物。”
“我情愿来头重量级的怪物，老是打小杂鱼很烦耶。”昭霆踩扁第四十六只地精，一边发劳骚，“干脆用飞的过去。”
“对啊，你们干嘛不用浮空之盟？”肖恩奇道。他是最悠闲的人，跷着二朗腿浮在半空看底下四人和不断涌出的小怪物打得累死累活，只差没捧杯茶在手里。
“因为我不会！”杨阳没好气地道。
“浮空术呢？”
“不能用……”
“对了，万一碰上会飞的怪物就麻烦了。”不等她解释完，肖恩就想通了，他看看远处的洞窟，估算了下距离，一拍膝盖，“可以！你们几个，谁会风系魔法？到几段？”杨阳百忙中回答：“除了昭霆都会！不过我最高，七段。”
“好，暂时别射箭，跟着我念。记住，咒文一完成，你们就别管三七二十一往前冲。”
“呃……”
“听我的！”
青年一喝，竟有股慑人的魄力随声而发。四人不由自主地点点头。接着，杨阳就收起基里亚斯之弓，拿出法杖，跟着肖恩念出陌生的咒语：“掌管大气的精灵，听从我的祈祷，摒退有形之体，赐予我守护的奇迹——风道·定界！”
黑发少女的面前架起青色的魔法圆，闪耀着碎亮光芒的风卷勾勒出圆形轨迹，迅速延伸为一条长长的通道，扫开前方的怪物，直奔远方。
“跑！”肖恩一声令下，四人在还没反应过来的情况下撒腿狂奔，不知跑了多久，又在一声“停！”的命令下止步，这才回过神。
“这是……”杨阳四人瞪着眼前黑黝黝的洞穴，眼珠子差点弹出来，“已经到了！”
“嗯哼。”肖恩挂着得意的笑落回地面，“到这里就没问题了，怪物们害怕火蜥蜴，都不敢靠近。”四人转过头，看见那条庇护他们平安到达的道路慢慢消失。
“那是什么魔法？”杨阳是惊叹，昭霆三人是好奇地问。
“不是说了么，风道。”
杨阳皱眉道：“我从没听过‘风道’这个魔法，‘风卷’倒……”肖恩咋舌：“就是风卷的变形啦！你以为那些小东西是自己滚开的？风道和风卷的区别，就在于它将直线敌人扫开后，风玛那精灵的活动会出现短暂的静止，形成一条道路，加上我用[定界]锁定座标……”
杨阳听得聚精会神，另三人一个稀里糊涂，两个不耐烦。
“现在不是上魔法课的时候。”耶拉姆毫不客气地打断，“回去再讨论。”肖恩闭上嘴，乖乖点头。杨阳遗憾地道：“那我们进去吧，要点火把吗？还是用光球？”
“用光精，火蜥蜴对火光敏感。”肖恩和希莉丝异口同声，都是一呆。
“肖恩，你是不是做过冒险家？”
“不知道，不过我记得火蜥蜴的肉很好吃。”
“做梦梦见的吧！”杨阳、耶拉姆和希莉丝丢下一句，径自走进洞窟。若吃过火蜥蜴，那他大概连龙肉也吃过——骗鬼！昭霆满脸垂涎地问道：“真的吗？真的很好吃？”
“嗯，还有东布拉，这两种肉是极品。”棕发青年也一脸快流下口水的表情。
“东布拉是什么？”
“一种生活在矿坑里的魔兽，大约有……”
“昭霆！肖恩！”
“啊，来了来了。”听到从洞里传出的愤怒吼声，贪吃二人组火烧屁股地冲进去。
洞窟既幽暗又深邃，而且岔路很多。幸好借着光精的照明，一行人不至于看不见脚下的道路。耶拉姆细心地用匕首在每个拐角刻下记号，以免迷路。他们并不担心找不到火蜥蜴，从黑暗彼方不断涌现的压迫感明确指出了洞窟主人的位置。
随着距离越来越近，四人脸上都渗出冰冷的汗水，这时，到前面探路的肖恩转回来，悄声道：“就在下个拐角。”其实他用不着压低声音，不过习惯使然。
众人点点头，靠墙而立，耶拉姆转过头：“杨阳。”
“没问题。”杨阳竖起大姆指，比了个自信的手势，走上前，解开卷轴的带子，然后用力掷出。
闪光炸裂。
一头庞大的生物映入众人的视野，全身被鲜红的鳞片覆盖，足有两米高。显然是头成年火蜥蜴。它像冻住般一动不动，从喉咙深处发出恼怒的低狺声。
“成功了！”昭霆拍手。肖恩赞道：“很强力的卷轴！”希莉丝拔出穿甲剑：“好，接下来看我的！”
他们的计划很简单，先用重力魔法剥夺火蜥蜴的行动，再用一张魔力无效卷轴让其中一人可以在结界里来去自由，挖出火蜥蜴的眼珠后赶快跑路。
红发少女像往常般迅速窜进拐角后的广大空间，细剑宛如一道电光刺入火蜥蜴灰蓝色的大眼，一个漂亮的圆挥，眼珠伴随大量的鲜血喷洒而出。希莉丝一把抱住，飞快后跃，没沾上半滴血。火蜥蜴发出痛苦的嚎叫，连挣几下没有效果，张嘴长嘶。这一声特别悠长不绝，在洞窟里激起阵阵回音。四个少年少女没有在意，棕发青年却脸色大变。
“不好！他在呼唤部下，快逃！”可恶！应该事先布个静音结界的！
闻言，杨阳四人也变了脸色，急忙掉头逃跑。但他们才转了三个弯，一群地精就杀气腾腾地冲出来。这还不是问题，麻烦的是紧随其后的石像怪、甲壳虫和地蛙的大军，这三种怪物是有名的厚皮，寻常武器根本伤不了它们，只有魔法能奏效。
“炎之岚！”
明白一旦被堵住就彻底玩完，杨阳一出手就是最强力的大范围攻击魔法。汹涌炽热的火海吞没了地精，也铲平了石像怪的前锋。耶拉姆喊道：“尽管用！一定要冲出去！”杨阳用力点头，又是发“炎龙破”使出，咆哮的红龙冲散了挡路的怪物。
“左！”肖恩在前头领路，免得一行人慌不择路反而走向里面。进入洞窟的怪物愈来愈多，幸好因为甬道狭窄，杨阳的火焰魔法收到了最大的效果。总算，在她魔力用尽前，他们逃出了洞窟，回到外面。
青蓝的天空下，是数不清的异形生物。
“看来今天得玩命了。”希莉丝苦笑。肖恩提醒：“快把洞窟堵住，免得被两面夹攻！”耶拉姆转过头，看见黑发少女背靠山壁，全身汗如雨下，一副虚脱的模样，显然已没有施放魔法的力气，只好自己用风墙堵住洞口，对棕发少女道：“昭霆，叫琵琊出来！”
昭霆如梦初醒，忙擦拭召唤护臂唤出召唤兽。肖恩喜道：“你们竟然有琵琊！有救了！快叫它把长翅膀的家伙全劈了，我们从天上……啊！不行！希莉丝！”
为了让红发少女不受重力魔法的影响，而对她施的封魔术（注：就是沉默术的一种，被施法者身周会形成一个真空圈，抽掉玛那精灵。也就是说，受术者不但对他人的魔法免疫，自己也无法施法）反而成了逃跑的障碍，众人都始料未及，这下他们只能杀条血路冲出去了。
希莉丝启唇，想叫四人弃自己逃走，随即想到这样的话对这些同甘共苦至今的同伴无疑是最大的污辱，又硬生生咽回肚里，握紧细长剑，决心拼出性命不要，也要把同伴们平安送出这个龙潭虎穴。
“杨阳，你还能跑吗？”
听到少年关怀的问话，杨阳站稳身体，强打精神，坚定地道：“没问题！”
“好，到我们当中来，千万要跟上。”
奇怪，为什么这帮家伙只是呆呆看着我们，都不攻击呢？肖恩不解地看着定定不动的怪物大军，感到从四人身上散发出充满威慑力的气息，恍然大悟：龙威！看来银龙王送给他们一样好东西！
这时，从洞里再次传出一声绵长的吼声，正是火蜥蜴的催促信号。肖恩喊道：“小心！它们要攻击了！快叫琵琊抢攻！”
“阿旺！”
没等主人下令，雷兽就聚集完魔力，无数闪电球凭空浮现，天空也出现异象。铅云飞快地凝聚、变厚，随着一声清啸，数百条光之蛇自黑暗的云层窜出，正中所有的有翼怪兽；闪电球也在同时爆飞，化作白炽的流星冲向刚刚起步的地上怪物。但听得电闪雷鸣、山摇地动，怪物齐唰唰倒下，嚎声此起彼伏；那些被天雷劈中的怪物更是连惨叫也来不及发就魂归西天，巨大的身躯像石块般落下。
“哇！好厉害！”肖恩两眼放光，兴奋不已。余人可没有感叹的空闲，一见敌人阵脚大乱，就手持武器冲了过去，不一会儿就湮没在黑压压的怪物大军里。
昭霆、耶拉姆和希莉丝呈三角阵护住中间的杨阳，琵琊仗着迅捷的身法在外围游走，解决从三人手下逃生的漏网之鱼。然而敌人的实力出乎意料的强劲，根本不是他们来时遇到的小杂鱼可比。勉强行进了十来米后，四人就被困在一群食人魔的包围里。
食人魔在怪物里只能算中上强，但力大无穷，尤其擅长团体战，一旦被围攻就很难挣脱。三人冲了好几次都被逼回，虽然还不至于落了下风，体力消耗却相当严重。耶拉姆和希莉丝还好，昭霆本领终究差了一截，加上为了保护身后的友人，总是不得不硬架食人魔的科培西刀，到最后，两条手臂都麻得没感觉了。
杨阳懊恼无已，混战中，她尚不高明的箭术压根派不上用场；魔力又用尽，连为同伴施展加护魔法也做不到，但是有个人比她更焦急，就是肖恩，他才是真正一点忙也帮不上的人，尽管不是累赘，但只能在旁边干跳脚的感觉实在不好受，尤其是看到三人挂彩的时候。
可恶！如果有身体的话！有身体……
“昭霆！”
靠着琵琊的帮助，总算闯过食人魔一关，又陷入牛头人的包围。棕发少女已然累得气喘吁吁，当和一个牛头人兵刃相交时，大剑居然脱手飞出。看到这一幕的杨阳吓得魂飞天外，不假思索地举起长弓，挡在友人面前。但听得叩一声响，基里亚斯之弓竟没有从中断折，吃住了牛头人的石斧，但她气力不及，猛然后退，撞在昭霆身上，护胸还被趁隙劈下的斧刃剖开，差点就是开膛破肚之祸。牛头人正要上前补上一斧，耶拉姆和希莉丝从旁掩上，不顾一切地使出强力的杀招，结果了牛头人，却也因此暴露了空门，只见十多把石斧朝两人的背心砍下……
“杨阳，身体借我！”
黑发少女只觉一股强大的冲击自头顶传来，意识飞散开来。但映在昭霆眼中的景象，是她一个闪身消失在原地，像瞬间转移般出现在三人上方，快如闪电地挥下一条像是软鞭的东西。
“裂！”
仿佛钢丝绷断的异响撞击场中的耳膜，包围住三人的怪物瞬间分解，就像被无数利刃分尸似的，爆裂的肉块碎散一地。
“封缄·冰栅。”
随着中性的嗓音从红润的双唇吐出，昭霆三人的周围升起巨大的冰柱，形成一道保护的围墙。透过无色晶莹的冰面，棕发少女终于看请友人手里的武器。
链与枪。
但又不是普通的链与枪。少女右手的锁链由无数碎石组成，围绕着像是电极的游丝，闪光跳跃间，劈啪作响；左手的长枪则连固定的形状也没有，通体晶蓝，流光溢彩，柔韧的姿态就像水化成的一般，刃头却赤红如朝阳，吞吐不定的模样宛如真正的火焰。
在三人惊愕的目光中，少女背后展开青色的光翼，带动她浮到半空，直直飞向残存的怪物，然后，开始。
右手链如长龙，左手枪如奔雷，两者搭配得天衣无缝。被锁链劈中的怪物无一不皮开肉绽地分尸当场，爆裂的电光仿佛交错的光栅罩住周围的怪物，站得近的变焦尸，站得远的浑身软麻；链与地不经意地相触的刹那，碎石纷飞，狂沙作舞，条条鞭痕裂开深不见底的地缝，吞噬来不及躲开的怪物。与声威骇人的锁链相较，左手的攻击安静许多，晶莹的长枪挥舞间，水珠四射，被砍中的怪物在喷出血花前就变成一座座冰雕，接着被爆光炸成无数碎裂的冰晶，在阳光下闪着七彩的光芒，宛如真正的宝石；不幸被刃头戳中的怪物则爆散开来，飞溅的血沫化成鲜艳的红雨，衬托着碎冰的绚烂光辉，形成一种奇诡的美丽。少女的战技只能用华丽形容，明明是单方面的屠杀，却更让人觉得像是场表演。
昭霆三人只看得目瞪口呆，怀疑眼前的景象是临死前的幻象，抑或是白日发梦。
不知过了多久，当他们回过神时，战斗已经结束了，惨不忍睹的大地上到处是被打散的冰尸，焦黑的怪物死体，鲜红的内脏碎片之类东西，但这些都比不上一样物事——一座山，一座尸体堆成的山来得触目惊心。尸山上站着一个单薄的身影，站姿说好听点是豪放，说难听点就是夸耀。她收起背上的光翼和两手的武器，然后，仿佛很疲累似的吁了口气。
“哇哈哈哈哈……”
狂笑声从黑发少女的嘴里流泄出来，回荡在旷野里，再次骇呆昭霆三人，“太爽了！好久没打得这么爽快了！真是群好靶子……哎唷喂呀！”
少女突然用一种很逊的姿势跪倒，噙着眼泪揉捏腰部，“好痛好痛，女孩子的身体果然不行，真脆弱。”
“肖恩！”
昭霆三人终于恍然大悟，齐声惊呼。棕发青年食指与中指并拢在额前，给了他们一个十分爽朗的灿笑，“哟喝——三位，初次见面！”
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“喂，死小鬼，差不多可以露营了吧！”
棕发少女大声呼唤跑在最前的同伴，一旁的黑发少女颔首赞同：“没错，再过会儿天色就会完全暗下来了。”另一侧与两人并行的红发少女却道：“这里已是高原的最西面，再过去不远就是有名的[冒险家之都]提拉，就不知今晚赶不赶得到那里。”
骑在一匹高大黑马上的褐发少年一拉马缰，缓下脚步，左右环顾片刻，指着一座小丘道：“我去上头看看，你们在这儿等我。”
“不用了。”清亮活泼的男声自上空洒落，四人一齐抬头，但只有一人看见飘浮在深蓝夜空下的棕发青年半透明的身子和脸上的灿笑：“我看到了，前面有个大城镇，脚程快一点的话，最多半小时就到了。”
“哇——终于可以睡床了！”昭霆振臂欢呼，余人也松了口长气。
冒险家之都提拉，是仅次于五大首府，艾斯嘉大陆最出名的都市之一。而它出名的原因，不在于有傲人的军备、活跃的商机、富裕的经济、优美的风景或杰出的治安，就在于它的危险。提拉座落于北城埃特拉的西半部，紧邻着中部的弗兰提拉高原。它的北面是一条通往有无数怪物盘踞的洞窟的[试炼之道]；南面是有许多不死怪物出没的[永夜森林]；西面还好，只有一条经常跑出劫匪和半兽人集团的羊肠小路；最危险的还是东面，有[龙族的后花园]之称的弗兰提拉高原。千年来，除了军队和佩带龙之徽章的商队（注：就是和麦先给杨阳他们的手链一样附有龙威的魔法徽章，只有给白银之谷运送龙之息的商队才能拥有，平安穿越高原，进入龙谷外头那道结界），从没有人从这里进入提拉。相同的，也没有人进了弗兰提拉高原还能活着出来的。所以，理所当然，看到四个活人，而且是四个非常非常年轻，甚至能用“年少”形容的活人从那片充斥着凶恶魔兽和迷途飞龙的土地快马加鞭而来，提拉的守卫统统傻在那里，以为自己生出了幻觉。
“我们想进城过夜，烦请让让。”
一个看起来像是领头的少年拉住胯下的黑色骏马，用冷淡的口吻道。在他身后，一个俏美的棕发少女一脸疲惫地打着哈欠，一个俊俏的黑发少年对身旁佣兵装束，有着火红色波浪卷发的同伴咬耳朵：“希莉丝，他们的样子怎么这么古怪？好像被施了定身术似的。”
“太惊讶了吧。”
“惊讶？”
红发少女噗哧笑道：“待会儿再跟你解释。”这时，一名守卫终于恢复意识，道：“你们…你们是人吗？”
“废话！不是人我们还是鬼啊！”昭霆破口大骂。肖恩降下来，纠正道：“不，有一个是鬼，我！”昭霆斥道：“闭嘴！他们又看不见你！”
“呃？”那守卫怔了怔。另一名守卫也回过神，打量三人：“请问，你们是冒险家吗？”杨阳点点头：“是。”
“麦斯！快竖旗！”那名守卫转过头，兴奋地大喊，“巴迪，敲锣！不，还是我亲自去！”
“我也去！我等这一天等了三十年了！”
“没错！麦斯你闪边，旗是我的！”
“大家别抢，大家都会留名的……”
五人莫名其妙地看着那群守卫丢下岗位，吵吵嚷嚷、你推我挤地奔上城楼，不一会儿，好几面绣着金色边线的雪白旗帜就纷纷竖起，在夜风中激烈摆动；然后是震耳欲聋的敲锣打鼓声，一呼百应地在市内的四面八方响起来；最后是无数的尖叫、跌倒声、撞门声、哇啦哇啦乱叫声，汇聚成几欲撕裂耳膜的嘈杂声响。整座都市好像沸腾了似的，灯火齐亮，照得四下有如白昼。
“……”
四个人加一只鬼呆呆看着这一连串变故，好半晌才反应过来。昭霆瞠目道：“他们…他们在干嘛？”肖恩歪着头冥思苦想：“是狼人症侯群吗？可是今晚又不是月圆之夜。”希莉丝掩住嘴：“没想到会这么惊讶……”
“英雄！”众守卫气喘吁吁地奔下来，其中两人抱着一块灰不溜丢的筒状物事，满面红光地喊道，“让你们久等了，请。”
请什么？杨阳五人丈二摸不着头脑，看到守卫接下来的举动，再次呆若木鸡。
一条红毯朝市内展开，邀请他们践踏。红毯两边，是拿着花篮和拉炮的市民，狂热的眼睛闪闪发亮，比头顶的星辰还耀眼。
“早知道……就爬墙进来了。”
耶拉姆惊魂未定地道，他脸上印着无数吻痕，身上插满了玫瑰花，受到同等待遇的还有杨阳，正苦笑着用一块女公民赠送的手帕擦拭脸部。看到他俩的惨状，肖恩双手合十做出阿门的手势：“幸好我没有身体。”
一路上，他们受到提拉市民几近疯狂的欢迎，鲜花如雨洒下，拉炮鸣响，烟火齐放，阵阵欢呼像海潮般涌来。杨阳和耶拉姆差点被一帮女公民五马分尸；希莉丝和昭霆还好，只得到数不清的飞吻。历经千辛万苦，快要溺死之前，他们终于被一队及时赶来的警备队挖出人海，送进市内最大的旅馆[红色短剑]休息。
昭霆死死瞪着少年脸上的口红印，眼睛里燃烧着熊熊怒火，只差没骂“那些不要脸的狐狸精！”。看出她即将暴走，杨阳连忙放下自己擦到一半的脸，帮受惊过度还没回神的师兄使劲抹脸。希莉丝端着一盆水走过来：“得用水擦，口红干掉不用水擦不掉。”
正当他们忙乎时，旅馆老板走进来，用谀媚的口气道：“客人…不，英雄，请问你们要点什么？本店的招牌菜可是远近驰名的……”
“给我们一份夜宵，然后你就可以退下了。”希莉丝打断，挥挥手，一股尊贵之气自然流露。老板点头哈腰：“是是。”走到门口，他又回过头：“对了，市长说明早来拜访各位，本来他想今晚就来的，怕打扰到各位休息，只好挪到明天，他要我代为向各位致歉。”
“呃，是。”
“那么，请各位好好休息，夜宵马上就送来。”老板九十度哈腰，离开房间。五人面面相觑，不知所措。半晌，肖恩打破沉默：“这座城市到底怎么回事？”
“就是！这里的人怎么这样！都疯了吗！”昭霆瞪视耶拉姆好容易擦干净的脸庞，余怒未休地道。希莉丝一边帮杨阳擦拭嘴边一个特大号吻痕，一边回答：“这是提拉历来传下的规矩，给予安然穿越弗兰提拉高原的冒险家[屠龙英雄]的称号。”杨阳奇道：“屠龙英雄？为什么？我们根本就没有屠龙啊！”
“这只是个抽象的称呼，意思是和屠龙英雄一样厉害的人。这年代哪来的屠龙英雄！有也被麦先陛下和扎姆卡特劈死了。”
余人终于恍然大悟。昭霆击了下掌：“对了，神官先生曾说，提拉是冒险家之都，最尊敬勇敢而强大的冒险家，还有个风俗，礼遇平安穿越弗兰提拉高原的勇者。”
“哎呀，原来是误会。”肖恩低呼，“你们有维烈保驾，自然能平安穿过那里。”杨阳按住头：“真是天大的误会！我们根本没什么本事，全是靠着维烈的血和麦先陛下的龙鳞才能来到这里，要不早被魔兽吃掉了。”希莉丝用力颔首：“没错！所以我们得趁牛皮拆穿前赶快离开，不然会有麻……”
“收声！”耶拉姆低喝。希莉丝立即噤声。与此同时，老板端着盘子笑吟吟地走进房间：“英雄，喏，夜宵，趁热吃，吃完早点睡。”
“谢谢。”杨阳礼貌回应，一等老板离开，就换上苦恼的表情，“今晚是无论如何走不掉了，也没这力气，还是明天再见机行事吧？”
昭霆忙着大块朵颐，肖恩看着她大块朵颐，没吱声。耶拉姆和希莉丝点头同意，神情凝重。
第二天清晨，杨阳等人刚吃完早饭，接到线报的提拉市长安帕林·德诺尔就带着顾问兴冲冲跑来，连给他们解释的机会也没有，就劈里啪啦说了一堆表扬和钦佩的话，然后，仿佛事先排练好的般，旅馆大门被砰地推开，外头的市民和里头的客人一齐拍手欢呼，撒花敲鼓，兴奋地看着市长将四枚大红勋章依次别在四人胸前，递给杨阳一份代表[屠龙英雄]的镀金奖状，再拼命和他们握手拥抱，直闹了好一会儿，才意犹未尽地离去，留下一票崇拜英雄的市民继续坚守阵地，观赏英雄的作息。
“我怀疑这里的人根本不在乎‘英雄’是不是真货，只要有个‘英雄’给他们喧哗就行。”
杨阳喝了口红茶，有些疲惫地道。她并不介意周围那些紧迫盯人的视线，早在西芙利村时她就习惯被人观赏了，她是觉得莫名其妙：怎么会有这种哗众取宠的都市？听到她的评语，耶拉姆和昭霆浮现赞同的神色。
希莉丝却摇摇头：“阳，你的观察很正确，但这里头是有原因的。”
“原因？”
“嗯。”希莉丝环顾四周，压低声音，“提拉是个夹缝中的都市，生活在这里的人每天都受到死亡的威胁。虽然正是因为恶劣的生存环境，提拉才吸引了无数的冒险家，成为世界闻名的[冒险家之都]，但一般市民向往的不是出名，而是安宁的生活，所以提拉的人民活得很苦闷。他们想离开这里，却没法离开，只好接受老天的安排，尽量在这样朝不保夕的日子里寻求刺激，也就是逃避。他们讨厌冒险家的程度等同外头的魔兽怪物，但他们又不得不仰赖冒险家的保护，才弄出一大堆华而不实的头衔奖状，捧捧那些爱慕虚荣的冒险家。其实他们心里连一咪咪的崇拜也没有。”
“原来是这样。”杨阳三人听得目瞪口呆，没想到还有这样曲折的缘故。耶拉姆道：“难怪他们什么也不确认，只把奖章丢给我们就走人。”昭霆咬了口蟹黄包，同情地道：“这儿的人还挺可怜的。”
杨阳不解地道：“希莉丝，为什么你对提拉人的心态这么了解？难道你以前来过这里？”希莉丝点点头，笑道：“艾斯嘉大陆除了梅迪，我几乎全跑遍了。”杨阳由衷地道：“真了不起。”希莉丝挥挥手：“哪里，我还比不上维烈。”
“他是哪有古迹往哪钻，和你意义不同。”
昭霆喝了口牛奶让嘴里的包子咽下，问道：“希莉丝，你以前来这儿时，也和我们一样吗？”
“不，我是绕道来的，所以没引起骚动。”希莉丝放下餐具，浮起凝重之色，“你们做好心理准备，待会儿……”一言未毕，大门被重重撞开，走进几队像是冒险家的人物，个个趾高气昂，衣甲鲜明，一进门就嚷：“听说屠龙英雄住在这里，是不是啊？”
“来了，爱慕虚荣的蠢蛋们！”希莉丝冷笑一声，搭着剑柄站起来，对没反应过来的同伴们道，“快准备！他们不会手下留情的！”耶拉姆立即站起，昭霆抄起放在脚边的无刃，杨阳取下背上的长弓。这时，她瞄见那些原本满脸崇拜的市民眼中流露出嘲讽和看好戏的光芒，登时心一凉。
她这才明白，希莉丝为何对提拉人的心态这么了解，她以前必然看过类似的情景，看到前一天还被市民们欢呼拥抱的所谓英雄被嫉妒的同行围攻，尸体在他崇拜者们嘲笑的目光中被拖出厚葬的情景。
怎么会有这种事！黑发少女感到十分悲哀：提拉人的心态竟然扭曲到这样的地步，为什么北城的当局者还死人不管！？
在她胡思乱想的时候，那些冒险家已经看到他们胸前的勋章，围了上来，再看清三人的冒险家徽章，一齐爆笑出声。
“什么呀！笑死人了！只是B级和C级，还是四个乳臭未干的小鬼！这儿的人都瞎了眼吗，居然相信这种人能毫发无伤地穿过弗兰提拉高原，分明是冒充的嘛！”
“我们的确不是凭真本事来到这里。”杨阳推开挡在面前的昭霆和耶拉姆，走上前，镇定地凝视众人，“我们也正想向安帕林市长和市民们解释这件事，归还这份不属于我们的荣誉，各位前辈的眼光确实犀利。”
冒险家和客人都是一愣，尤其是后者，他们还是头一次看到这么示弱的冒险家。过去那些被他们冠以种种荣称的冒险家就算实力不怎么样，也会为了面子死搂着奖章不放，然后被眼红的同行乱刀砍死，看来这一仗打不起来了。想到这里，他们心里涌起强烈的失望和愤怒，化作咆哮冲口而出：“教训他们！”
“没错！杀了他们！杀了这群骗子！”
“把我们的奖章抢回来！”
“杀！快杀！”……
“什、什么呀！这群人！”昭霆莫名其妙地左看右看，俏丽的眉毛皱得可以吊上半桶水，“明明是他们硬把东西塞给我们，还骂我们骗子！”耶拉姆也一脸错愕。
“可怜的家伙……”杨阳喃喃道，突然一把扯下勋章丢在地上，大声道，“统统给我闭嘴！”
鸦雀无声。
“刚刚乱嚷嚷的人，我问你们，我们有说是靠真本事来到这儿的吗？还是你们擅自认定的？既然如此，你们有什么资格骂我们是骗子，煽动别人对我们要砍要杀？”杨阳环视众人，凌厉的目光令每个与她四目相接的人都不由自主地垂下头。少女本想揭发他们肮脏歹毒的心思，但考虑到这么做的话，提拉的冒险家们一定会群情激愤，报复这些市民，搞不好还会毁了这座都市，让外头的怪物渔翁得利，才硬生生咽下到嘴边的痛骂。而且归根究底，是姑息养奸的北城上层造成了这样的局面，提拉的市民也是受害者，不该让他们承受所有的罪责。
一个魔法师瞅瞅地上的勋章，斜睨杨阳，怪笑道：“小子，你倒是挺跩的，是不是不把我们放在眼里？”杨阳像看怪物似的看着他，反问：“我不把你们放在眼里？”她有这么说过吗？怎么没印象？
“你把我们要的勋章丢在地上，还说不是轻蔑？”
杨阳恍然大悟，皱眉道：“你误会了，我没有这个意思，相反，正是因为不想得罪你们，我才丢掉勋章。”闻言，冒险家的脸色都和缓下来，涌起几分得意，认为对方挺识相的。
“是吗？那是我误会啦。”魔法师依然怪里怪气地笑着，“呸”地一声吐了口唾沫在勋章上，一字一字道，“捡起来。”
“……你说什么？”
“我要你捡起来，擦干净，递给我。”魔法师哼哼笑道，“臭小子，别以为这个世界很好混，每个人都能让你三言两语糊弄过去，你敢骗人，就要付出代价，不然咱们的面子往哪儿搁去？浪费的时间又找谁赔去？你当我们和你们这种小骗子一样有空，成天就是教训你们？当大爷我吃饱撑着啊！马上给我跪下来舔干净，不然我一个爆炎轰了你！”
“……”
“杨阳，扁他！”肖恩蹦出来，气得连连跳脚，“宰了他！把他舌头拔下来，砍成块喂狗！”黑发少女呆若木鸡，没有回应。棕发少女发出一串阴笑：“好主意。”
耶拉姆一言不发地走上前，飞起一脚，勋章不偏不移地砸中魔法师的鼻梁。
“你…呜哇——”
惨绝人寰的哀鸣从魔法师嘴里迸出来，骇呆了愤怒的众人。两只血手掌掉在地上，切口像镜面般光滑。魔法师滚倒在地，痛苦地嚎叫翻滚，随即被一只裹着海狸皮靴的纤足狠狠踢开，撞上一个剑士的小腿。
“谁敢踏前一步，下场就和这个人一样。”
希莉丝手持染血的细长剑，冷冷地道，蔚蓝如晴空的眸冻结着澎湃的杀意，阴冷的怒火混合着强烈的气势散发出来，震慑住在场的每一个人。冒险家一方是难以置信；一般客人是恐惧和错愕。难耐的沉默持续了很长时间，和魔法师一队的三人首先回过神，怒气冲冲地扑上来：“你……”
剑光一闪，又是六只血手落地。
无视倒地痛呼的三人，红发少女甩干剑上的血迹，冰冷的目光一一扫过余下的人，瞧得他们冷汗涔涔，浑身发抖，“还有谁？我先旨声明，这次可不是砍手这么简单。”
“太酷了！希莉丝！”棕发青年崇拜地望着她；杨阳和昭霆哑然失声；耶拉姆无动于衷，眼底闪着快意和赞同的光芒。
众人站不住了。其实他们自己也不是什么了不起的冒险家，不然也不会一哄过来挑衅，所以现在发现对方不是软柿子，都萌生退意。希莉丝那两剑，快得连剑势也看不出，真正是迅如雷霆。
只是，并非所有人都有自知之明，而且世上打肿脸充胖子的人实在太多了。
“，让开！我来教训教训这辣妞，把她的手掌剁下来！”一个虎背熊腰的男子挥着双斧从人群里挤出来。希莉丝眼中寒芒一闪，飞身扑上，一剑刺入他眉心。
“呜哇——”
老板和其他客人再也受不了这样血腥的场面，跌跌冲冲跑了出去，余下的冒险家也吓破了胆，再也不敢逞强，纷纷掉头逃跑。一下子，店里只剩下一具死尸，四个重伤者，四名活人和一个幽灵。
“干得好！”耶拉姆和肖恩齐声赞道。希莉丝有点厌烦地推开尸首，转过身来，看到两个少女的表情，自嘲一笑：“是不是觉得我太辣手了？”
“有一点……”杨阳尴尬地道。昭霆瞪着那八只断手，咕哝道：“不止一点吧。”
“没这回事。”肖恩用训斥的口吻道，“那些人就是为了挑衅滋事上门，如果我们表现得软，他们一定会杀人，希莉丝做的对！若我有实体，刚刚也会那么做。”耶拉姆颔首：“不错。”
希莉丝掏出手巾，一边擦拭剑锋一边平淡地道：“不仅如此，我还是贯彻我的原则——不允许任何人污辱我的同伴。”杨阳愣了愣。
“对！这个人辱骂阳！”昭霆登时释怀，拍手道，“教训得好！他活该！”杨阳歉然道：“对不起。”希莉丝笑着摇头：“没关系，你又没做错什么……”
“不。”黑发少女走上前，紧紧搂住她，诚挚地道，“谢谢你为我讨回公道，希莉丝，你做的对。”红发少女的双眼浮起冰融的笑意，反手抱住她，轻轻拍了拍。
耶拉姆开口道：“我们走吧，这里血腥气太重了。”就算不在意尸体，那四个倒地痛呼的家伙还是挺烦人的。
至于疗伤，就看这家店的老板是不是好心了。
换了家叫作[黑猫]的小旅馆放好包，一行人再度围坐在桌前，只是这回没有了假装崇拜的注目，变成了畏缩的目光。发生在[红色短剑]的暴力事件已经传扬开来，现在提拉的市民都把杨阳四人看作真正有实力的冒险家，而不是被他们的勋章骗得团团转的小丑。
“肖恩，你不进镜子可以吗？”
“没关系，早上的太阳对我伤害不大，而且这里是建筑物里面。”棕发青年坐在黑发少女旁边的空位上，环顾四周，双眉微蹙，“我不太放心，这个地方很不对劲，我们最好及早离开。”杨阳苦笑道：“你也发现了？”
“发现什么？”昭霆叼着半个包子，眨巴大眼。耶拉姆放下茶杯，沉声道：“你忘了吗，市民们刚才叫嚣的模样？”昭霆一个激灵：“对了！我还没找他们算帐呢！”
“算帐？发你的大头梦！他们不来惹我们就谢天谢地了！”
“没错，这里的人太危险了。”肖恩瞄了眼周围的客人，“他们的气非常混浊，这么混浊的气，我以前只在杀人狂和疯子身上看见过。”昭霆打了个寒噤：“你说什么……！”
杨阳浮起悲悯之色：“嗯，他们的精神状态的确不正常。希莉丝，为什么米利亚坦城主不派兵把提拉附近的怪物剿灭？至少也该把北面的炎窟和南面的永夜森林挑了！这个样子……在这么封闭危险的环境里，提拉的市民怎么可能不疯！”
“这么说我们来到一个疯子城市……”昭霆脱口惊呼，幸好被耶拉姆及时捂住，只传出一串模糊的呜呜声。
希莉丝叹了口气：“米利亚坦城主，是个很爱面子的男人。”
“原来如此。”肖恩弹指就想通了前因后果，琥珀色的清澈眸子因愠怒而半眯，“他被[冒险家之都]的虚名所惑，只看到表面的繁华和冒险家的快乐，却忽略了普通百姓的痛苦——是这意思吗？”希莉丝点点头，表情十分苦涩。
“赛雷尔大人不止一次谏言派龙骑士把提拉三面的怪物都剿了，但米利亚坦城主总是说有冒险家守护提拉，不会有事，一拖再拖……”
“太过份了！”杨阳愤慨地道，“冒险家根本不在乎提拉的安危，只高兴有个可以增加经验值……有个可以锻炼的场所，纯粹把提拉当作补给和休息的地方顺带保护，才造成了这种假象！他有没有想过，万一冒险家的防线哪天被攻破，提拉要怎么办？提拉的人民又该怎么办？！而且提拉是北城的都市，是他的领土，他却委交给别人保护，这从一开始就是超级不负责任的行为！这种人，不配为王！”
“……杨阳，你不仅律己严，律人也严哩。”肖恩吹了声口哨。希莉丝也吓了一跳，随即微一苦笑：“真的很严厉，我本来还不觉得米利亚坦有这么差劲，被你这么一说……”
杨阳脸一红：“抱歉，我说的太过份了。”
“不，你说的很对。”希莉丝摇头，“米利亚坦城主确实犯了身为主君不可饶恕的错误：逃避责任在先，置民众于不幸在后，最可悲的，是他还没有意识到自己的错误。上次的拍卖会也是，照我们找到的证据，穆伦早该被判刑了，他却姑息养奸，造成那样的悲剧，可谓自做自受。”
余人无语，望着红发少女略带悲伤的神情。
“其实，米利亚坦城主本质不是个坏人，也不是不负责任的人，他只是太虚荣，很容易被漂亮华丽的东西迷惑，比如美女，所以，他当年才会抛弃我母亲。”
“什么！！”
希莉丝苦笑道：“他是我老妈的旧，差点成为我老爸的男人。”杨阳三人瞠目结舌，没想到南北城主除了密友关系，还有这段旧情。肖恩歪着头：“差点？就是说他不是你老爸咯？”
“嗯，好像是他害我老妈流产，两个人吹了。”
杨阳露出担忧的神色：“希莉丝……”红发少女淡然一笑：“没事的，别露出这种表情。可怜的是我老爸，他才是个踏实又专一的好男人，偏我老妈不知珍惜，对那个花心大箩卜念念不忘，还想把我许给伯都那蠢蛋，一圆他们破裂的恋爱梦，真是可笑。”
“……”
“佛罗伦兹是我父亲的姓氏，我曾发誓，要让这个姓氏扬名大陆，比‘休拜卡’和‘欧斯达’加起来更响亮！让那对蠢男女瞧瞧他们鄙夷的木讷男人，有个多么杰出的女儿！”
余人钦佩地看着少女光彩耀人的自信神情。杨阳由衷地道：“你父亲一定会为你感到骄傲的，希莉丝。”
“嘿嘿，谢啦。”女佣兵不好意思地搔搔头，恢复肃然的语气，“言归正题，就因为米利亚坦城主是那种人，他不但自己花，也希望自己的城市花。全世界，都没有一个城市像埃特拉这么花样百出。什么米尔菲拍卖会、六月花展、赏雪节、咏月日、选美大赛……层出不穷。像提拉这样的冠名地更是一大堆，比如北边的企鹅村、雪都珂维雅、再西边的树镇、地精之苑、沼泽都市、史莱姆卧室、半兽人澡堂等等等等。”
“赛因先生一定很辛苦。”耶拉姆叹了口长气。杨阳和昭霆也浮起同情之色。
肖恩搓了搓下巴：“这个国家的人民真可怜。”杨阳纠正道：“不是国家，是城市。”肖恩奇道：“怎么是城市呢？提拉才是城市啊！”
“提拉是‘都市’，是北城埃特拉的一个省。”杨阳瞪大眼，问道，“肖恩，你该不会不知道五大城吧！”肖恩一脸茫然：“五大城？那是什么？我只知道四强国。”
“四强国？”昭霆，耶拉姆和希莉丝异口同声。
“嗯。奥斯曼、坦帕斯、柔兰、普雷尼亚，还有许多公国联邦……”
“这是大黑暗时代前期的国家。”
杨阳给出答案，引来四道惊讶的目光。希莉丝冲口道：“那肖恩不就是一千多年前的人！”肖恩搔搔头：“哎呀，原来已经过了这么长的岁月了，在镜子里一点感觉也没有。”余人稀奇地瞧着他：“你知道一千年是个什么数字？”奇哉怪哉，他们还以为他也是个时间白痴。
“废话！一千年是十的百倍，百的十倍，不是吗！”肖恩恍然大悟，叫出声，“啊——你们以为我和维烈一样是魔族，不对啦，我是人类！”
“你是人类？”
“嗯，虽然很多事我不记得，但自我认知我是不会弄错的——我是人类。”
昭霆怀疑：“不可能吧！维烈说你和他一样强，人类哪有可能！”肖恩嘘道：“他骗人的啦！我什么力量也没有！”耶拉姆道：“但你知道许多魔法理论。”
“呃，这个，也对。”
“你生前应该是魔法师吧。”希莉丝转向杨阳，“阳，肖恩的打扮像不像魔法师？”杨阳仔细打量幽灵，皱眉道：“不太像，有点像圣职者倒是真的，只是衣服是褚色的……咦！”她突然脸色遽变，一把抓向肖恩的领子，手指却穿过空气。
“怎么了？”
“十字架！”杨阳稳住身体，震惊地瞪着青年的领口，“龙与十字架！”肖恩困惑地俯视自个儿敞开的立领，眼睛一亮：“咦咦，这是什么图案？好有趣！我以前还没发现哩！”余人不解地看着仿佛在演独角戏的同伴：“什么龙与十字架？”
杨阳默默从衣领里掏出一样东西。肖恩和希莉丝惊噫了一声。昭霆和耶拉姆齐声惊呼：“神官先生（大人）的项链！”
“你说这是你们师父的项链？”希莉丝讶道。肖恩比对项坠和图案，得出结论：“我的比它漂亮！”余人错倒。杨阳吼道：“问题不是这个吧！为什么你领口有这个图样？”肖恩耸耸肩：“我连自己是谁也不知道，怎么知道这种事，搞不好这件衣服是我捡来的。”
“可恶！”杨阳一拳砸在桌上，余人第一次看到她这么激动的样子，都吓了大跳。
肖恩嗫嚅道：“好啦，我会努力想的，你别生气。”杨阳按住头，颓然道：“不，不是你的错，是我自己太在意了。”耶拉姆问道：“神官大人要你帮他调查他的身世？”
“不，是我自己……我希望至少为他做点事。”
希莉丝皱眉道：“你们的师父不是王家的私生子吗？还要调查什么身世？”杨阳猛然抬首，喜容满面：“希莉丝，你认得这个项坠吗？德修普家有谁曾戴过这个项坠？”
“原来如此，这是他出生的信物吗？”
“嗯，神官是弃婴。”
“比诺因和莉莉安娜还惨，妈的，一群没良心的王族。”希莉丝边骂边接过项链，审视半晌，深深蹙眉，“好像在哪见过……”
“真的！？”众人喜出望外，肖恩也竖起耳朵。
“嗯，不过不是在某人的脖子上，而是在哪本书里。”希莉丝冥思苦想，杨阳四人盯着她，紧张得连呼吸也停止了，“……不行，想不起来。”
众人失望地垂下肩膀，这时，少女击了下掌：“我想起来了！是诺因的书，我偶然瞄到的！”杨阳喜道：“什么书名？”
“这个，我没看到。”希莉丝歉疚地道：“对不起。”杨阳定了定神，笑道：“没关系，问史…诺因城主不就行了。”希莉丝松了口气，连连点头：“对！诺因的记忆力很好，看过的书都会记得！”
不过，史列兰不是不识字吗？杨阳暗自纳闷。肖恩奇道：“你们说的诺因，是谁啊？”希莉丝答道：“是我师兄，中城卡萨兰城主诺因·史列兰·德修普。”
“德修普……”肖恩一怔。注意到他的异样，杨阳关怀地问道：“肖恩，怎么了？”
“呃，没事。”棕发青年敲敲脑袋，“大概是错觉吧。”刚刚一瞬间，原本一片空白的脑海闪过一个模糊的影子，涌起一股怀念的感觉。
杨阳欲待追问，耶拉姆开口道：“我们最后的目的地正好是西境，希莉丝，到时麻烦你引见了。不过，千万别透露杨阳和昭霆的身份。”希莉丝将项链递还黑发少女，笑道：“没问题！”
“可是，我们要先去东城再穿越东境去西境。”杨阳有点担心。
“没关系，我又不急。”希莉丝一指点唇，“不过，你们去东城做什么？”耶拉姆插口：“这里人多眼杂，不方便说，待会儿回房间再告诉你。”希莉丝点点头。
“那我们什么时候离开这个疯子都市？”昭霆问道。
“越快越好。”肖恩强调，“我有非常不妙的预感。”
“你也有第六感？你不是人类吗！”众人大奇。
“哼，人类幽灵的第六感，不亚于魔族。”
青年话音刚落，外头就传来一个童稚的喊声：“屠龙英雄住哪个房间？”
众人立刻绷紧身体，三个战士还反射性地把手搭在各自的武器上，但看清来人，他们不约而同地解除了警备态势。
走进旅馆的是个七八岁的小男孩，身穿破旧的棉大衣，怎么看也不像个冒险家，而像大街上随处可见的小乞丐。他有一头乱糟糟的栗发，小脸蛋长着雀斑。
店老板和其他客人一致指向杨阳这桌，小男孩眼睛一亮，兴冲冲地跑过来。
“你们就是屠龙英雄？”他用孩童特有的清亮嗓音发问，上下打量四人，眼光从高兴转为怀疑，“好像不太有说服力。”
“你很有眼光，我们的确不是屠龙英雄。”杨阳和蔼地笑道，“只是普通的冒险家。”男孩盯着她，眼中闪过不符合他年龄的成熟锐光：“是不是屠龙英雄无所谓，只要你们是有实力的冒险家就行。”众人一愣：“咦！”
“你怎么知道我们有实力？”希莉丝兴味地问道。
“很简单，真正有实力的人，都自称没实力。”
肖恩吹响口哨：“这小鬼好聪明！好想收他做徒弟！”余人诧异地瞥了他一眼，心道：这家伙喜欢收聪明的小孩做徒弟？
男孩自然听不见幽灵的声音也看不见他的身影，鞠了一躬，道：“我叫欧米，我想委托你们一个任务。”
“你好，欧米，我叫杨阳。”黑发少女依旧和气地道，“你可以说说你委托的内容。不过我们真的只是普通的冒险家，超过我们能力限度的任务，我们是不接的。”
“我想请你们帮我拿到火蜥蜴的眼睛。”
“什么！”四人大惊失色。
火蜥蜴是生活在提拉以北一个叫[炎窟]的洞窟里的怪物，成年火蜥蜴身长超过二十尺，强悍度可比龙族，也就是说，杀一头火蜥蜴的难度等同杀一条龙。而且通往炎窟的试炼之道上盘踞着数不清的怪物，有许多还是群体战力不亚于火蜥蜴的大型怪物，就算是一支全部由A级成员组成的冒险队伍，也未必能杀出一条血路冲到炎窟。
“我们拒绝。”耶拉姆不假思索地道。昭霆好奇地问：“你要火蜥蜴的眼睛干嘛？”欧米浮起悲伤的表情：“救人，我妈妈。”
“对了，火蜥蜴的眼睛可以治百病。”杨阳窒了窒。希莉丝皱眉道：“一定要火蜥蜴的眼睛吗？我是白魔法师，也许……”欧米打断：“白魔法和其他的药材都没用的！医师已经说过了！因为她中的是冥毒！”
“冥毒！”肖恩和希莉丝齐声惊呼。另外三人不解：“什么是冥毒？”
“冥毒是赤蛛的毒液，中毒者必死无疑。难怪要火蜥蜴的眼睛，这是那种毒唯一的克星。”希莉丝解释完，不解地道，“你母亲怎么会中赤蛛的毒？她是冒险家？”
“不，她只是个普通的洗衣妇。三天前她走在路上不小心碰到一个冒险家，他的同伴就把一瓶冥毒泼到她脸上，骂她贱货也敢弄脏尊贵的冒险家。”
“……”杨阳等人露出无法置信的神情。昭霆跳起来，手按剑柄：“是哪个畜牲！？”
欧米冷冷地道：“不知道，她没看清，而且这种事在这里不出奇，只是她比较倒霉，被泼的不是腐酸汁而是冥毒。”四个少年少女久久说不出话来，棕发青年喃喃自语：“世风日下。”
杨阳痛苦地道：“对不起，欧米，我们很同情你的遭遇，但我们……”体谅她的心情，耶拉姆接口道：“我们没有这个能耐，请另请高明。”
“就算是我求你们也不行？”欧米大声道，满脸哀戚，“如果是钱的问题——”
“不是钱的问题。”希莉丝叹息，“你就算给我们一百亿，我们也是不接，因为我们没这本事。”欧米一咬牙，调头奔出旅馆，众人无奈地目送他。
昭霆颓然坐下：“如果维烈迟些走就好了。”余人默然。
“我终于明白提拉人为什么这么讨厌冒险家。”杨阳按住头，“那些败类。”希莉丝安慰：“哪个职业都有渣滓，城主也不全是名君，看开点吧，我们就不是败类。”
“说来说去，还不都是北城城主的错！”昭霆骂道。耶拉姆淡淡地道：“你就算把他骂死也没用，别想了。”希莉丝颔首赞同：“没错，我们还有自己的事要办。”
杨阳和昭霆嗯了一声，脸色还是不太释然。
肖恩搓搓下巴：“那个小鬼……”余人刹时转向他：“欧米怎么了？”
“没什么，可能我想太多了。”肖恩摇摇头。总觉得那个眼神，不太像放弃的眼神。
吃过午饭后，昭霆和耶拉姆拿着清单去市场买补给品，杨阳和希莉丝留在旅馆看守行李。
“阳，你在干嘛？”
“整理麦先陛下给我的资料。”杨阳气喘吁吁地把一叠厚书放在桌上，“我怀疑肖恩是东方学舍的人。”希莉丝讶道：“东方学舍！？”
“嗯，你算算，维烈学会人类语言是降魔战争前不久的事，肖恩是人类，他们两个认识只可能是那段时间。而且麦先陛下也认识肖恩，白银之谷只在大黑暗时代与人类并肩作战，两个时段正好重合。再加上，唯一和魔族和龙族都关系十分密切的人类集团在那个时代正是东方学舍，我猜那个图样就是东方学舍的校徽。”
“校徽？可是你师父……”
“神官是圣修士。”
希莉丝击了下掌：“对了！圣域是圣贤者创建的，圣贤者就出生自东方学舍……等等！你师父怎么可能是圣修士？圣域不是——”杨阳答道：“他在圣域被人纵火前，就离开那儿了。”
“原来如此，他运气真好。”
杨阳眉间浮起抑郁：“不过，如果我猜的没错，项链就不是神官的父母留给他的信物，只是大贤者——他的义父为了安慰他给他的假纪念品。”希莉丝沉默片刻，叹了口气：“王族都是那副德性，诺因的父亲也是。”杨阳眸光一冷：“真想扇那个面包店国王两巴掌。”
“面包店国王？形容得好！”希莉丝拍手。杨阳笑了笑，郁闷的心情消散了点。
红发少女拿起一本古籍，边翻边道：“你的分析很有道理。不过，我从没听说降魔战争的英雄里有个叫‘肖恩·普多尔卡雷’的。有没有东方学舍的历届学员簿？”
“没有。”杨阳两手一摊，“问题就在这里。”希莉丝咋舌：“这就麻烦了。听说东方学舍的成员超过三万，而且百分之八十是无名英雄，这下要怎么查？”
“我倒也不是非查出来不可，反正肖恩答应维烈会努力想，那他总有一天会想起来的。”杨阳也拿起一本书，“我真正感兴趣的是那段历史。”希莉丝不解：“历史？”
“嗯。神官告诉我，圣域是为了掩饰历史的真相，确切的说是为了掩饰降魔战争的真相而存在的机构。降魔战争到底有什么秘密呢？我很想知道。”杨阳漆黑的眸子射出犀利的光芒，“维烈已经告诉我降魔战争的胜利者未必是人类，因为魔族没被全部封印，联军也不是正义的一方，所以我想知道更多的事，还有圣贤者为什么要创建那样一个机构，他到底有什么目的。”
希莉丝赞同颔首：“嗯，自从知道维烈是魔界宰相后，我也开始怀疑魔族是否真如书上说的那么邪恶，还是人类编出来的，那位宰相大人根本就是个好好先生嘛！”
杨阳噗哧一笑：“没错。”
“对了，扎姆卡特不是帮那只叫菲尼克斯的火凤凰解除石化了？怎么这两天没看见她？”希莉丝击了下掌，“要是有火凤凰助阵，就可以闯到炎窟了，不过打倒火蜥蜴大概还差一口气。”
“真的吗？唉，扎姆卡特说，小姆被石化得太久，灵体受到损伤，非得将养一阵子，而且这段时间必须小心照顾她，绝不能打扰她的休眠，不然就可以叫她帮忙了。”杨阳长长叹息。
“算了，反正欧米也走了。”
第二天清晨——
“小姆不见了！！！”
当褐发少年听到惊喊跑到隔壁客房时，迎接他的是三张苦瓜脸和一封绑架信：
天黑之前带着火蜥蜴的眼睛回黑猫旅馆，不然我用斧头把蛋敲碎。
欧米
“那个臭小鬼，竟然使出这么下三滥的计策！”昭霆愤慨大叫，随即想起男孩母亲的遭遇，又沉默下来。希莉丝皱眉道：“那孩子不会做得这么绝吧？”
“我不这么认为。”肖恩跳出镜子，道，“那小鬼是玩真的。”余人反问：“你怎么知道？”
“因为他的眼神，那是义无反顾的眼神。”肖恩叹息，“我现在才想起来，昨天我只觉得他的脸色有点古怪。”杨阳拍拍脑袋：“不怪你，怪我和希莉丝，太大意了，没发觉他在旁边偷听。”
耶拉姆道：“那现在怎么办？我先旨声明，绝不同意去杀火蜥蜴。”
“可我不能抛弃小姆！”杨阳坚决地道。希莉丝点点头：“我也不同意去杀火蜥蜴，但是如果我们不管扎姆卡特蛋，真正的扎姆卡特恐怕会撕了我们。”昭霆小声道：“维烈不会让他这么做的。”希莉丝苦着脸道：“但暴打我们一顿也是少不了的。”
“……”
肖恩建议：“去找欧米吧，然后把蛋抢回来。”耶拉姆眼睛一亮，希莉丝却道：“不行的，只有一天时间，要在这么大的都市里找一个人，太困难了；而且欧米八成料到我们会这么做，他是小混混，最擅长东躲西藏。”耶拉姆站起来：“不管怎样，总得试试。”
杨阳惊噫：“这里还有一张纸！”原来绑架信是两张薄纸叠在一起。
余人连忙凑过来，那是封附有短信的简陋地图，信的内容是：近路，可直达炎窟，无怪物。看完，希莉丝怀疑地拧眉：“骗人的吧！有这样的近路！”
“不，欧米要的是火蜥蜴的眼睛，不是我们的命，我们死了对他没好处。”杨阳不赞同。
“也许他怕我们不敢去，故意编了这样一条近路挑起我们的信心。”
“这个……”
耶拉姆斩钉截铁地道：“就算真有这样一条路也不行。光凭我们几个，根本不是火蜥蜴的对手。”昭霆盯着地图，跃跃欲试：“我有点想去。”
“绝·对·不·行！”
杨阳一个激灵，叫道：“等等！有办法！如果只对付火蜥蜴，我有办法！用卷轴，神官给了我一个重力魔法的卷轴！”昭霆大喜。希莉丝和肖恩露出沉吟的表情：“重力魔法吗？嗯，应该可以。”杨阳振奋地道：“可以的！我们又不是杀死它！只要挖出它一只眼睛就行了，绝对来得及！”耶拉姆依然不放心：“可是万一那条近路是假的……”
“去看看再说吧。”希莉丝的态度也软下来，“就算是假的，只要运气好没碰到蝶翅虎怪、合体兽、牛头人这些强悍的怪物，以我们的实力也能闯过去。不管怎么说，我们都要拿到火蜥蜴的眼睛把小姆换回来，而且那男孩也挺可怜的。”耶拉姆默然。
杨阳和昭霆用可怜兮兮的声音哀求：“耶拉姆~~~~”
“……如果闯不过去，一定要退回来。”
“是！”
三个少女精神地道，少年无奈叹息。看到他的样子，棕发青年心有余悸地用拳头捣住嘴，喃喃道：“女人的撒娇原来这么有威力，不知道对付怪物有没有用？”
“那小鬼果然骗人。”
希莉丝挥拳打飞第十二只螳螂怪，神色不愉地道。站在她身后手持弓箭的杨阳苦笑：“不过，这条路确实没有重量级的怪物。”
“我情愿来头重量级的怪物，老是打小杂鱼很烦耶。”昭霆踩扁第四十六只地精，一边发劳骚，“干脆用飞的过去。”
“对啊，你们干嘛不用浮空之盟？”肖恩奇道。他是最悠闲的人，跷着二朗腿浮在半空看底下四人和不断涌出的小怪物打得累死累活，只差没捧杯茶在手里。
“因为我不会！”杨阳没好气地道。
“浮空术呢？”
“不能用……”
“对了，万一碰上会飞的怪物就麻烦了。”不等她解释完，肖恩就想通了，他看看远处的洞窟，估算了下距离，一拍膝盖，“可以！你们几个，谁会风系魔法？到几段？”杨阳百忙中回答：“除了昭霆都会！不过我最高，七段。”
“好，暂时别射箭，跟着我念。记住，咒文一完成，你们就别管三七二十一往前冲。”
“呃……”
“听我的！”
青年一喝，竟有股慑人的魄力随声而发。四人不由自主地点点头。接着，杨阳就收起基里亚斯之弓，拿出法杖，跟着肖恩念出陌生的咒语：“掌管大气的精灵，听从我的祈祷，摒退有形之体，赐予我守护的奇迹——风道·定界！”
黑发少女的面前架起青色的魔法圆，闪耀着碎亮光芒的风卷勾勒出圆形轨迹，迅速延伸为一条长长的通道，扫开前方的怪物，直奔远方。
“跑！”肖恩一声令下，四人在还没反应过来的情况下撒腿狂奔，不知跑了多久，又在一声“停！”的命令下止步，这才回过神。
“这是……”杨阳四人瞪着眼前黑黝黝的洞穴，眼珠子差点弹出来，“已经到了！”
“嗯哼。”肖恩挂着得意的笑落回地面，“到这里就没问题了，怪物们害怕火蜥蜴，都不敢靠近。”四人转过头，看见那条庇护他们平安到达的道路慢慢消失。
“那是什么魔法？”杨阳是惊叹，昭霆三人是好奇地问。
“不是说了么，风道。”
杨阳皱眉道：“我从没听过‘风道’这个魔法，‘风卷’倒……”肖恩咋舌：“就是风卷的变形啦！你以为那些小东西是自己滚开的？风道和风卷的区别，就在于它将直线敌人扫开后，风玛那精灵的活动会出现短暂的静止，形成一条道路，加上我用[定界]锁定座标……”
杨阳听得聚精会神，另三人一个稀里糊涂，两个不耐烦。
“现在不是上魔法课的时候。”耶拉姆毫不客气地打断，“回去再讨论。”肖恩闭上嘴，乖乖点头。杨阳遗憾地道：“那我们进去吧，要点火把吗？还是用光球？”
“用光精，火蜥蜴对火光敏感。”肖恩和希莉丝异口同声，都是一呆。
“肖恩，你是不是做过冒险家？”
“不知道，不过我记得火蜥蜴的肉很好吃。”
“做梦梦见的吧！”杨阳、耶拉姆和希莉丝丢下一句，径自走进洞窟。若吃过火蜥蜴，那他大概连龙肉也吃过——骗鬼！昭霆满脸垂涎地问道：“真的吗？真的很好吃？”
“嗯，还有东布拉，这两种肉是极品。”棕发青年也一脸快流下口水的表情。
“东布拉是什么？”
“一种生活在矿坑里的魔兽，大约有……”
“昭霆！肖恩！”
“啊，来了来了。”听到从洞里传出的愤怒吼声，贪吃二人组火烧屁股地冲进去。
洞窟既幽暗又深邃，而且岔路很多。幸好借着光精的照明，一行人不至于看不见脚下的道路。耶拉姆细心地用匕首在每个拐角刻下记号，以免迷路。他们并不担心找不到火蜥蜴，从黑暗彼方不断涌现的压迫感明确指出了洞窟主人的位置。
随着距离越来越近，四人脸上都渗出冰冷的汗水，这时，到前面探路的肖恩转回来，悄声道：“就在下个拐角。”其实他用不着压低声音，不过习惯使然。
众人点点头，靠墙而立，耶拉姆转过头：“杨阳。”
“没问题。”杨阳竖起大姆指，比了个自信的手势，走上前，解开卷轴的带子，然后用力掷出。
闪光炸裂。
一头庞大的生物映入众人的视野，全身被鲜红的鳞片覆盖，足有两米高。显然是头成年火蜥蜴。它像冻住般一动不动，从喉咙深处发出恼怒的低狺声。
“成功了！”昭霆拍手。肖恩赞道：“很强力的卷轴！”希莉丝拔出穿甲剑：“好，接下来看我的！”
他们的计划很简单，先用重力魔法剥夺火蜥蜴的行动，再用一张魔力无效卷轴让其中一人可以在结界里来去自由，挖出火蜥蜴的眼珠后赶快跑路。
红发少女像往常般迅速窜进拐角后的广大空间，细剑宛如一道电光刺入火蜥蜴灰蓝色的大眼，一个漂亮的圆挥，眼珠伴随大量的鲜血喷洒而出。希莉丝一把抱住，飞快后跃，没沾上半滴血。火蜥蜴发出痛苦的嚎叫，连挣几下没有效果，张嘴长嘶。这一声特别悠长不绝，在洞窟里激起阵阵回音。四个少年少女没有在意，棕发青年却脸色大变。
“不好！他在呼唤部下，快逃！”可恶！应该事先布个静音结界的！
闻言，杨阳四人也变了脸色，急忙掉头逃跑。但他们才转了三个弯，一群地精就杀气腾腾地冲出来。这还不是问题，麻烦的是紧随其后的石像怪、甲壳虫和地蛙的大军，这三种怪物是有名的厚皮，寻常武器根本伤不了它们，只有魔法能奏效。
“炎之岚！”
明白一旦被堵住就彻底玩完，杨阳一出手就是最强力的大范围攻击魔法。汹涌炽热的火海吞没了地精，也铲平了石像怪的前锋。耶拉姆喊道：“尽管用！一定要冲出去！”杨阳用力点头，又是发“炎龙破”使出，咆哮的红龙冲散了挡路的怪物。
“左！”肖恩在前头领路，免得一行人慌不择路反而走向里面。进入洞窟的怪物愈来愈多，幸好因为甬道狭窄，杨阳的火焰魔法收到了最大的效果。总算，在她魔力用尽前，他们逃出了洞窟，回到外面。
青蓝的天空下，是数不清的异形生物。
“看来今天得玩命了。”希莉丝苦笑。肖恩提醒：“快把洞窟堵住，免得被两面夹攻！”耶拉姆转过头，看见黑发少女背靠山壁，全身汗如雨下，一副虚脱的模样，显然已没有施放魔法的力气，只好自己用风墙堵住洞口，对棕发少女道：“昭霆，叫琵琊出来！”
昭霆如梦初醒，忙擦拭召唤护臂唤出召唤兽。肖恩喜道：“你们竟然有琵琊！有救了！快叫它把长翅膀的家伙全劈了，我们从天上……啊！不行！希莉丝！”
为了让红发少女不受重力魔法的影响，而对她施的封魔术（注：就是沉默术的一种，被施法者身周会形成一个真空圈，抽掉玛那精灵。也就是说，受术者不但对他人的魔法免疫，自己也无法施法）反而成了逃跑的障碍，众人都始料未及，这下他们只能杀条血路冲出去了。
希莉丝启唇，想叫四人弃自己逃走，随即想到这样的话对这些同甘共苦至今的同伴无疑是最大的污辱，又硬生生咽回肚里，握紧细长剑，决心拼出性命不要，也要把同伴们平安送出这个龙潭虎穴。
“杨阳，你还能跑吗？”
听到少年关怀的问话，杨阳站稳身体，强打精神，坚定地道：“没问题！”
“好，到我们当中来，千万要跟上。”
奇怪，为什么这帮家伙只是呆呆看着我们，都不攻击呢？肖恩不解地看着定定不动的怪物大军，感到从四人身上散发出充满威慑力的气息，恍然大悟：龙威！看来银龙王送给他们一样好东西！
这时，从洞里再次传出一声绵长的吼声，正是火蜥蜴的催促信号。肖恩喊道：“小心！它们要攻击了！快叫琵琊抢攻！”
“阿旺！”
没等主人下令，雷兽就聚集完魔力，无数闪电球凭空浮现，天空也出现异象。铅云飞快地凝聚、变厚，随着一声清啸，数百条光之蛇自黑暗的云层窜出，正中所有的有翼怪兽；闪电球也在同时爆飞，化作白炽的流星冲向刚刚起步的地上怪物。但听得电闪雷鸣、山摇地动，怪物齐唰唰倒下，嚎声此起彼伏；那些被天雷劈中的怪物更是连惨叫也来不及发就魂归西天，巨大的身躯像石块般落下。
“哇！好厉害！”肖恩两眼放光，兴奋不已。余人可没有感叹的空闲，一见敌人阵脚大乱，就手持武器冲了过去，不一会儿就湮没在黑压压的怪物大军里。
昭霆、耶拉姆和希莉丝呈三角阵护住中间的杨阳，琵琊仗着迅捷的身法在外围游走，解决从三人手下逃生的漏网之鱼。然而敌人的实力出乎意料的强劲，根本不是他们来时遇到的小杂鱼可比。勉强行进了十来米后，四人就被困在一群食人魔的包围里。
食人魔在怪物里只能算中上强，但力大无穷，尤其擅长团体战，一旦被围攻就很难挣脱。三人冲了好几次都被逼回，虽然还不至于落了下风，体力消耗却相当严重。耶拉姆和希莉丝还好，昭霆本领终究差了一截，加上为了保护身后的友人，总是不得不硬架食人魔的科培西刀，到最后，两条手臂都麻得没感觉了。
杨阳懊恼无已，混战中，她尚不高明的箭术压根派不上用场；魔力又用尽，连为同伴施展加护魔法也做不到，但是有个人比她更焦急，就是肖恩，他才是真正一点忙也帮不上的人，尽管不是累赘，但只能在旁边干跳脚的感觉实在不好受，尤其是看到三人挂彩的时候。
可恶！如果有身体的话！有身体……
“昭霆！”
靠着琵琊的帮助，总算闯过食人魔一关，又陷入牛头人的包围。棕发少女已然累得气喘吁吁，当和一个牛头人兵刃相交时，大剑居然脱手飞出。看到这一幕的杨阳吓得魂飞天外，不假思索地举起长弓，挡在友人面前。但听得叩一声响，基里亚斯之弓竟没有从中断折，吃住了牛头人的石斧，但她气力不及，猛然后退，撞在昭霆身上，护胸还被趁隙劈下的斧刃剖开，差点就是开膛破肚之祸。牛头人正要上前补上一斧，耶拉姆和希莉丝从旁掩上，不顾一切地使出强力的杀招，结果了牛头人，却也因此暴露了空门，只见十多把石斧朝两人的背心砍下……
“杨阳，身体借我！”
黑发少女只觉一股强大的冲击自头顶传来，意识飞散开来。但映在昭霆眼中的景象，是她一个闪身消失在原地，像瞬间转移般出现在三人上方，快如闪电地挥下一条像是软鞭的东西。
“裂！”
仿佛钢丝绷断的异响撞击场中的耳膜，包围住三人的怪物瞬间分解，就像被无数利刃分尸似的，爆裂的肉块碎散一地。
“封缄·冰栅。”
随着中性的嗓音从红润的双唇吐出，昭霆三人的周围升起巨大的冰柱，形成一道保护的围墙。透过无色晶莹的冰面，棕发少女终于看请友人手里的武器。
链与枪。
但又不是普通的链与枪。少女右手的锁链由无数碎石组成，围绕着像是电极的游丝，闪光跳跃间，劈啪作响；左手的长枪则连固定的形状也没有，通体晶蓝，流光溢彩，柔韧的姿态就像水化成的一般，刃头却赤红如朝阳，吞吐不定的模样宛如真正的火焰。
在三人惊愕的目光中，少女背后展开青色的光翼，带动她浮到半空，直直飞向残存的怪物，然后，开始。
右手链如长龙，左手枪如奔雷，两者搭配得天衣无缝。被锁链劈中的怪物无一不皮开肉绽地分尸当场，爆裂的电光仿佛交错的光栅罩住周围的怪物，站得近的变焦尸，站得远的浑身软麻；链与地不经意地相触的刹那，碎石纷飞，狂沙作舞，条条鞭痕裂开深不见底的地缝，吞噬来不及躲开的怪物。与声威骇人的锁链相较，左手的攻击安静许多，晶莹的长枪挥舞间，水珠四射，被砍中的怪物在喷出血花前就变成一座座冰雕，接着被爆光炸成无数碎裂的冰晶，在阳光下闪着七彩的光芒，宛如真正的宝石；不幸被刃头戳中的怪物则爆散开来，飞溅的血沫化成鲜艳的红雨，衬托着碎冰的绚烂光辉，形成一种奇诡的美丽。少女的战技只能用华丽形容，明明是单方面的屠杀，却更让人觉得像是场表演。
昭霆三人只看得目瞪口呆，怀疑眼前的景象是临死前的幻象，抑或是白日发梦。
不知过了多久，当他们回过神时，战斗已经结束了，惨不忍睹的大地上到处是被打散的冰尸，焦黑的怪物死体，鲜红的内脏碎片之类东西，但这些都比不上一样物事——一座山，一座尸体堆成的山来得触目惊心。尸山上站着一个单薄的身影，站姿说好听点是豪放，说难听点就是夸耀。她收起背上的光翼和两手的武器，然后，仿佛很疲累似的吁了口气。
“哇哈哈哈哈……”
狂笑声从黑发少女的嘴里流泄出来，回荡在旷野里，再次骇呆昭霆三人，“太爽了！好久没打得这么爽快了！真是群好靶子……哎唷喂呀！”
少女突然用一种很逊的姿势跪倒，噙着眼泪揉捏腰部，“好痛好痛，女孩子的身体果然不行，真脆弱。”
“肖恩！”
昭霆三人终于恍然大悟，齐声惊呼。棕发青年食指与中指并拢在额前，给了他们一个十分爽朗的灿笑，“哟喝——三位，初次见面！”
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